Breakthrough Energy se concentre sur les demandes électriques futures avec de nouvelles start-ups
Alors que les besoins énergétiques mondiaux augmentent, Breakthrough Energy a souligné la nécessité cruciale d’améliorer la production d’électricité, attirant l’attention sur l’urgence de s’adapter à une crise énergétique imminente. Le partenaire gestionnaire Eric Toone a mis en avant le rôle central des centres de données dans ce paysage, les considérant comme révélateurs de défis énergétiques plus vastes.
Toone a souligné que, bien que les centres de données représentent une légère augmentation de la demande électrique globale, ils signalent un problème bien plus important. Les pays sont sur le point d’électrifier divers secteurs pour lutter contre les émissions de carbone, avec des projections indiquant un triple accroissement des besoins en électricité dans les décennies à venir. “Électrifier tout implique une augmentation de 3x de la demande d’électricité,” a déclaré Toone, soulignant l’ampleur des futurs besoins énergétiques.
En préparation de cet avenir difficile, Breakthrough Energy a investi dans plusieurs start-ups en phase de démarrage à travers son programme Breakthrough Energy Fellows. La dernière promotion, marquant la sixième édition, englobe une diversité d’entreprises axées sur l’agriculture, la fusion nucléaire, la robotique et l’efficacité énergétique dans les centres de données. Cette promotion est notable car c’est la première depuis le départ d’Ashley Grosh vers WovenEarth Ventures. Benjamin Gaddy occupe actuellement le poste de directeur en attendant que l’organisation évalue ses prochaines étapes.
Le groupe diversifié des nouveaux fellows inclut des projets ambitieux, tels que Borealis Fusion, qui vise à développer l’énergie de fusion en utilisant un combustible proton-boron. Bien que cette méthode présente des défis techniques substantiels, les avantages potentiels sont significatifs. “S’ils peuvent y arriver, on pourrait parvenir à un coût de l’énergie bien plus bas,” a indiqué Gaddy. Une autre entreprise de fusion, StarWarden, se concentre sur la gestion de la chaleur pour les futurs réacteurs de fusion.
Des efforts pour améliorer l’efficacité des semi-conducteurs sont également en cours parmi des start-ups telles que Bedrock Semiconductor et K1 Semiconductor. K1 travaille sur des techniques de fabrication améliorées pour les matériaux semi-conducteurs, ce qui pourrait réduire considérablement les coûts. “Vous pourriez réduire le coût de ces électroniques de puissance de peut-être 50 %, voire plus,” a prédit Gaddy.
Une vision plus large englobe l’investissement dans l’agriculture et les minéraux critiques. Le programme soutient des innovations telles que la détection moléculaire précoce des maladies des cultures et la robotique avancée pour l’extraction durable de minéraux au fond des océans.
De plus, Breakthrough Energy investit dans des start-ups comme AmyHyTech et Ammovolt Energy, qui travaillent sur des solutions de transport d’hydrogène via l’ammoniac. Toone a qualifié l’hydrogène de “couteau suisse de l’énergie,” soulignant sa polyvalence à condition que des avancées infrastructurelles aient lieu. Il a noté un manque significatif de capacité établie pour le transport d’hydrogène aux États-Unis, positionnant l’ammoniac comme une alternative prometteuse.
Enfin, plusieurs fellows consacrent leurs efforts à faciliter l’adaptation climatique sur un planète en réchauffement. Toone a reconnu les défis qui entravent une décarbonisation rapide, qu’il estime nécessiter un accent plus important sur des stratégies d’adaptation à l’avenir. “Cela va prendre plus de temps et cela va être plus difficile que nous ne le pensions, et cela vous conduit absolument directement à l’adaptation,” a-t-il conclu, reflétant la nécessité urgente d’approches innovantes tant dans les efforts de décarbonisation que d’adaptation.
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