Des chercheurs ont identifié des traces de 55 lacs anciens ayant existé entre 122 000 et 67 000 ans auparavant dans le Rub’ al Khali, le plus grand désert de sable du monde, bien qu’aucune preuve d’habitation humaine n’ait été trouvée à proximité de ces lacs, rapporte 24brussels.
Le Rub’ al Khali, également connu sous le nom de Quart Vide, s’étend sur 1 000 kilomètres à travers la péninsule arabique. Les conditions durant l’ère pléistocène étaient cependant très différentes de celles d’aujourd’hui.
Lors de périodes plus humides, des « corridors verts » sont apparus dans le désert, permettant aux anciens humains de naviguer hors de Africa, soutenus par des lacs qui ont depuis disparu.
Dans cette étude, des scientifiques ont examiné environ 1 500 kilomètres du Rub’ al Khali pour trouver des preuves de ces lacs, les localisant sur 55 des 125 sites explorés. Aucun signe indiquant la présence d’anciens humains n’a été découvert.
Rudolf Dellmour de l’Université de Vienne a déclaré : « Nous nous sommes tenus sur les rivages de lacs anciens l’un après l’autre, mais nous n’avons trouvé rien qui puisse être attribué à des mains humaines. »
Depuis des décennies, les hypothèses suggèrent que les anciens lacs temporaires et les prairies environnantes dans le Rub’ al Khali auraient attiré des personnes migrantes d’Afrique vers l’Asie à travers la péninsule arabique.
Cependant, malgré la présence essentielle de water, de nouvelles découvertes suggèrent que d’autres conditions étaient nécessaires pour que les anciens humains établissent des camps. Parmi les 125 sites étudiés lors de l’expédition, seuls 10 ont révélé des dépôts géologiques adaptés à la fabrication d’outils, tous situés sur la périphérie du désert.
Cela indique que, bien que les lacs anciens puissent favoriser la vie, les conditions géologiques dans la région centrale du désert, dominées par des roches carbonatées et évaporitiques, se sont révélées inadaptées à la fabrication d’outils en pierre, une condition cruciale pour une habitation humaine durable.
Selon les chercheurs, 57 % des terres préhistoriques d’Arabie avec accès à l’eau manquaient de la pierre appropriée pour produire des outils.
Auparavant, des scientifiques avaient rapporté qu’il y a 8,8 millions d’années dans le désert d’Atacama, l’un des endroits les plus arides de la Terre, des capybaras, qui dépendent fortement de l’eau, y avaient vécu.
Les prochaines étapes de cette recherche restent à déterminer.
