Caracas accueille jusqu’au 15 novembre le Championnat Panaméricain Masters de tennis de table 2026, réunissant environ 280 athlètes d’une septaine de nations, rapportent des sources. L’événement se déroule au Centre de conventions Simon Bolivar à La Carlota, avec des délégations en provenance du Brésil, du Chili, de la Colombie, du Pérou, de l’Équateur, de la République dominicaine et du Venezuela.
Ce championnat revêt une importance particulière pour le pays hôte, marquant le retour d’un événement panaméricain de tennis de table au Venezuela après l’annulation du tournoi de 2025 qui devait initialement s’y tenir. Caracas retrouve ainsi son statut de point central dans le circuit régional de tennis de table.
Le tournoi est organisé comme un événement ouvert continental divisé par catégories d’âge. Grâce aux nouvelles régulations de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF), le Venezuela bénéficie d’opportunités élargies, pouvant aligner jusqu’à cinq équipes par genre et par catégorie, selon les directives d’ITTF-Amériques.
La structure de la compétition par tranche d’âge comprend des intervalles de cinq ans, permettant aux joueurs de concourir contre d’autres de même âge, depuis la catégorie des 30 ans jusqu’à celle des plus de 85 ans. Ce format garantit une compétition équilibrée à travers différents niveaux d’expérience.
La participation accrue du Venezuela permet aux joueurs locaux d’accéder à la scène continentale, renforçant ainsi la représentation nationale dans toutes les tranches d’âge.
Les catégories sont divisées par genre, avec une compétition en simples allant de 30 à 85 ans et plus, tandis que les doubles s’étendent de 30 à 80 ans, permettant la participation de joueurs aguerris et de nouveaux venus au niveau masters.
La première journée de compétition a été concluante pour les compétiteurs vénézuéliens. La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a décroché une médaille de bronze en doubles féminins avec Ana Santana, et a également remporté une médaille d’argent en doubles mixtes avec Jorge Rodriguez, le président de l’Assemblée nationale. Les deux médailles ont été décernées lors d’une cérémonie après qu’ils ont complété cinq matchs ce jour-là.
Ces premiers succès instaurent un climat positif pour la délégation vénézuélienne à mesure que le championnat avance. Le format du tournoi comprend des tours à élimination directe pour les équipes ainsi qu’une phase de groupes pour un démarrage rapide, permettant à différentes délégations de progresser avant que le format de la compétition ne se resserre progressivement.
Les temps forts à venir incluent les tours d’élimination par équipes et les doubles mixtes le 11 novembre, suivis des compétitions de doubles hommes et femmes du 12 au 13 novembre. Les dernières étapes des événements individuels et les catégories ouvertes se dérouleront à la fin de la semaine, aboutissant aux finales le 15 novembre, date à laquelle les champions continentaux seront couronnés.
