Etched sécurise 700 millions de dollars de financement, valorisation atteignant 21 milliards de dollars
Etched a annoncé avoir levé 700 millions de dollars supplémentaires, portant sa valorisation à 21 milliards de dollars, sous la direction de Jane Street, suite à l’acquisition par ce fonds quantitatif du matériel d’IA de la startup. Cette augmentation significative de la valorisation intervient seulement un mois après qu’Etched ait été évaluée à 10,3 milliards de dollars lors d’un tour de financement de 300 millions de dollars de série C, achevé en juillet, marquant une hausse stupéfiante qui a presque doublé en peu de temps.
Cette valorisation accélérée reflète l’enthousiasme croissant autour de la technologie d’IA d’Etched, proposée à travers des systèmes complets appelés « clusters d’inférence frontier ». Des concurrents comme Nvidia qualifient des systèmes similaires d’usines d’IA, illustrant ainsi le paysage concurrentiel dans le secteur du matériel d’IA.
Le cofondateur et directeur des opérations, Robert Wachen, a souligné que l’intérêt des investisseurs découle principalement du développement par Etched de deux composants originaux visant à améliorer la vitesse d’inférence, cruciale durant le processus de calcul qui se déroule après la soumission des demandes par les utilisateurs. Wachen a expliqué : « L’inférence se construit en deux étapes, préremplissage et décodage. » La phase de préremplissage, intensive en calcul, permet au système d’interpréter le contexte de l’entrée, tandis que la phase de décodage, intensive en mémoire, implique la génération de tokens de sortie.
Etched a innové avec une puce de préremplissage fonctionnant à basse tension, permettant ainsi d’intégrer plus de transistors sans les problèmes de chaleur rencontrés par d’autres puces d’IA haute performance. Ce design améliore la capacité du système à traiter plus de tokens à des vitesses plus élevées. De plus, la société a introduit un nouveau type de mémoire et un interconnexion pour la phase de décodage, appelée mémoire à l’échelle des clusters, qui soutient des connexions entre plusieurs puces utilisant rapidement une mémoire partagée.
« Cela permet à de nombreuses puces de se connecter ensemble et d’utiliser une mémoire partagée à une vitesse très rapide et avec une latence très faible », a noté Wachen. Cette approche vise à offrir des vitesses plus élevées et à réduire les coûts opérationnels.
Bien que la perception initiale ait été que ses puces étaient conçues sur mesure pour des modèles spécifiques, les systèmes d’Etched ont évolué pour fonctionner avec n’importe quel modèle frontier, élargissant ainsi leurs capacités d’application.
Jane Street, dans un article de blog annonçant son investissement, a déclaré : « Nous avons testé la puce et sommes satisfaits des premiers résultats. L’approche unique d’Etched en matière d’inférence offre la précision dont nous aurons besoin pour soutenir nos charges de travail les plus exigeantes. Nous sommes ravis d’avoir notre propre rack fonctionnant dans notre datacenter. »
Parmi les autres investisseurs notables d’Etched, on trouve Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Peter Thiel, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo et Blackstone, reflétant un soutien solide de la part d’entités financières de premier plan dans l’industrie technologique.
