GoPro fusionnera avec Starman Optical pour 285 millions de dollars
La société Starman Optical a convenu de fusionner avec GoPro dans un accord évalué à 285 millions de dollars, cette opération impliquant un paiement de 1,14 dollar par action aux actionnaires de GoPro ainsi qu’une attribution d’environ 10 % de l’entité nouvellement combinée. Cette fusion devrait être finalisée d’ici la fin de l’année et permettra d’annuler la dette en cours de GoPro de 92 millions de dollars.
L’annonce, faite tôt mardi, intervient alors que GoPro envisageait une transition de son activité traditionnelle de caméras vers la technologie de défense. Parmi les développements récents, on note qu’un YouTuber, Markiplier, a acquis 8,5 % des parts de GoPro quelques jours avant cette annonce.
La fusion a pour objectif d’accroître la valeur de la propriété intellectuelle de GoPro et son potentiel de croissance sur les marchés des consommateurs, des entreprises et de la défense. Starman Optical a indiqué qu’il prévoyait de recapitaliser GoPro en renforçant son bilan, en investissant dans la croissance et en rapatriant certains processus de fabrication aux États-Unis.
Selon Starman, l’entreprise continuera de soutenir les produits de consommation existants tout en diversifiant sa feuille de route. Les détails de cette stratégie et l’orientation envisagée demeurent pour l’instant quelque peu vagues, en particulier compte tenu de l’historique opérationnel limité de Starman.
Starman Optical se présente comme une « entreprise d’optique-photonique » axée sur le développement et la fabrication domestiques de modules optiques et de technologies connexes. Elle fait partie de Starman Holding, qui regroupe diverses marques de technologie grand public, dont Incase et Incipio. Notamment, Starman Optical a été constituée dans le Delaware seulement le 31 août de cette année, et son affilié Starman New Photonics a été établi en 2025 et développe actuellement une installation de fabrication dans le New Jersey.
Charles Tebele, PDG de Starman Holdings, a souligné le besoin crucial en optique avancée et en imagerie dans des secteurs tels que la sécurité nationale et l’intelligence artificielle, en insistant sur le fait que la plupart de cette fabrication se réalise actuellement à l’étranger. Il a décrit la fusion comme une opportunité de combiner l’expertise de GoPro avec les capacités de Starman pour produire des composants essentiels localement.
GoPro, qui est devenu public en 2014, a rencontré de nombreux défis ces dernières années alors qu’il essayait de diversifier son portefeuille au-delà des caméras d’action. Malgré un succès initial, avec des millions d’unités vendues chaque année, l’entreprise a eu du mal à établir de nouvelles catégories rentables comme les drones. Cela a entraîné plusieurs licenciements alors qu’elle se recentrait sur des caméras d’action haute performance ciblées sur les professionnels et les passionnés.
En juin, GoPro a averti ses actionnaires des risques potentiels d’insolvabilité sans un nouveau financement. Un mois plus tard, le fondateur et PDG Nick Woodman a annoncé un investissement personnel de 20 millions de dollars pour stabiliser les finances de l’entreprise.
Woodman a exprimé son optimisme quant à la fusion, déclarant : « Nous nous attendons à ce que cette fusion permette à GoPro de croître sur les marchés des consommateurs, des entreprises et de la défense en tant que leader américain en solutions d’imagerie et d’optique, répondant à des enjeux importants de sécurité nationale liés aux caméras, à l’optique et à l’infrastructure de l’IA. » Il a manifesté son enthousiasme quant à la collaboration avec Starman pour saisir de nouvelles opportunités sur le marché américain.
