Comma.ai, la startup fondée par le hacker George Hotz, fait l’objet d’une enquête fédérale après cinq accidents signalés impliquant la technologie d’assistance à la conduite sans mains de l’entreprise, dont deux ont entraîné trois décès. Le Bureau des enquêtes sur les défauts de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a déclaré que ces accidents ont été causés par des dispositifs Comma qui n’ont pas réussi à détecter ou à réagir à des véhicules lents ou arrêtés dans la même voie de circulation. Quatre des incidents ont entraîné jusqu’à 11 personnes blessées, certaines d’entre elles gravement.
Les premières conclusions suggèrent que certains accidents, y compris au moins un des incidents mortels, pourraient impliquer l’utilisation de versions « forked » ou modifiées du logiciel de Comma.ai. Comma.ai n’a pas encore commenté cette situation. Hotz, qui s’est éloigné des opérations quotidiennes de la startup en 2022, n’a pas répondu aux demandes de commentaire.
Fondée en 2015, Comma.ai produit des dispositifs pouvant être installés sur divers véhicules modernes. La technologie de l’entreprise, appelée « openpilot », est conçue pour contrôler les systèmes de régulateur de vitesse adaptatif (ACC) et de centrage automatique de la voie (ALC), permettant des fonctionnalités similaires à celles observées dans Tesla Autopilot et GM Super Cruise. Selon l’entreprise, l’objectif est de « rendre la conduite agréable ».
Selon Comma.ai, « openpilot peut diriger, accélérer et freiner automatiquement pour d’autres véhicules dans sa voie. » Cependant, comme les avertissements émis par Tesla et GM, l’entreprise souligne que les conducteurs « doivent toujours être capables de reprendre immédiatement le contrôle manuel du véhicule. » Elle utilise également un système de surveillance basé sur une caméra pour observer les conducteurs distraits ou somnolents.
Un des accidents mortels se serait produit en février 2026 dans la paroisse d’Ascension, en Louisiane. Un Toyota RAV4 de 2022, utilisant FrogPilot, une version tierce d’openpilot, a percuté un véhicule de secours stationnaire. La police d’État de Louisiane a publié des détails correspondant à cet incident, enregistrés dans la base de données de la National Highway Traffic Safety Administration, indiquant que deux passagers assis à l’arrière du Toyota sont décédés.
La situation continue d’évoluer à mesure que de nouveaux détails émergent.
