Le PDG d’Automattic, Matt Mullenweg, placé en congé rémunéré
Matt Mullenweg, le fondateur et PDG d’Automattic, a été placé en congé rémunéré contre sa volonté par le conseil d’administration de l’entreprise, selon un message Slack qu’il a partagé avec les employés.
Plus tôt dans la journée, Mullenweg a révélé dans un canal Slack destiné à l’ensemble de l’entreprise que le directeur financier Mark Davies avait conspiré avec d’autres membres du conseil, dont Ann Dunwoody, Toni Schneider et Sue Decker, pour initier ce vote. Mullenweg a exprimé son opposition à cette décision, déplorant le manque de temps accordé pour un examen légal avant la mise en vigueur de l’action du conseil.
“Et la plus grande nouvelle : je ne pourrai pas assister à la [réunion] de demain. @Mark Davies a conspiré avec @Ann Dunwoody, @Toni et @Sue Decker dans mon dos et ils ont voté pour me mettre en congé rémunéré. J’ai voté contre cela,” a-t-il écrit. “J’ai reçu la résolution 50 minutes avant le début de la réunion et j’ai demandé à plusieurs reprises un délai pour la faire examiner par un avocat indépendant, même quelques heures, ce qui a été refusé.”
Mary Hubbard, la directrice exécutive du projet WordPress.org, a confirmé le changement de statut de Mullenweg dans un message à la communauté, précisant que son congé n’affecte que le côté commercial d’Automattic, tandis qu’il reste à la tête du projet WordPress. “Matt reste le leader du projet WordPress et je reste directrice exécutive de WordPress. Nos équipes, priorités et travaux continuent comme prévu,” a-t-elle déclaré.
Le message de Mullenweg n’a pas clarifié les motivations derrière la décision du conseil. Des sources indiquent que Schneider a confirmé l’action du conseil, affirmant que, bien que Mullenweg soit en congé, il conserve son poste au conseil d’administration. Automattic a ensuite publié une déclaration reconnaissant son congé : “Matt Mullenweg est actuellement en congé d’Automattic. Mark Davies, le directeur financier d’Automattic, dirigera l’entreprise en tant que PDG par intérim. Le Conseil a pleine confiance dans le leadership de Mark et dans la capacité de l’équipe à exécuter les priorités de l’entreprise.”
Fondée en 2003, Automattic est connue pour diverses marques, dont Tumblr, WooCommerce et Pocket Casts, et Mullenweg a joué un rôle clé dans la création du système de gestion de contenu open-source WordPress. Cependant, son mandat n’a pas été exempt de controverses, car l’entreprise est actuellement impliquée dans un litige avec WP Engine, un concurrent, découlant d’accusations selon lesquelles WP Engine a tiré profit de la marque WordPress sans contribuer à la communauté. Mullenweg cherche à obtenir des frais de licence significatifs de la part de WP Engine, qui a répliqué avec ses propres réclamations juridiques contre Automattic.
Les tensions autour du leadership de Mullenweg ont entraîné un fort turnover parmi les employés, avec des rapports en 2024 indiquant qu’il avait encouragé le personnel à démissionner s’il n’était pas en accord avec lui, conduisant au départ de 159 employés. De plus, il a menacé de désactiver les comptes des contributeurs de WordPress.org dans le cadre de différends concernant de potentielles forks du projet.
En avril 2025, Automattic a licencié 16 % de son personnel, impactant des employés de longue date. Les réactions des employés actuels de l’entreprise face au congé de Mullenweg ont varié, certains exprimant un soulagement tandis que d’autres craignent une instabilité supplémentaire.
Des spéculations entourent le timing de la décision, certains suggérant un lien avec la participation récente de Mullenweg au festival Burning Man, un événement dont il revient généralement avec de nouvelles idées. Mullenweg n’a pas encore répondu publiquement aux demandes de commentaires supplémentaires.
