Les tribunaux américains dévoileront l’utilisation de logiciels espions dans les écoutes
Le système judiciaire américain s’apprête à commencer à divulguer la fréquence avec laquelle les juges autorisent l’utilisation de logiciels espions pour les écoutes téléphoniques à partir de 2029, ce qui constitue un pas significatif vers la transparence en matière de surveillance électronique. Ce changement fait suite à des appels prolongés pour une plus grande responsabilité concernant l’usage de ces techniques de piratage par les forces de l’ordre.
Depuis près de deux décennies, le Bureau administratif des tribunaux américains publie des rapports annuels sur les écoutes téléphoniques, détaillant le nombre d’autorisations accordées et le contexte dans lequel elles ont été délivrées. Ces rapports incluent des données sur l’approbation par des juges fédéraux ou étatiques, la nature des crimes enquêtés et d’autres informations pertinentes. Cependant, jusqu’à présent, aucun décompte officiel n’informait le public sur la fréquence d’utilisation des logiciels espions dans ces opérations.
Les écoutes permettent aux forces de l’ordre d’accéder à des communications en temps réel, y compris des appels téléphoniques et des messages. Le système judiciaire exige que les autorités démontrent des preuves substantielles d’activité criminelle avant de délivrer de telles autorisations intrusives, ce qui conduit à ce que les écoutes soient accordées moins fréquemment que les mandats de perquisition. Toutefois, elles peuvent néanmoins capturer une large gamme de communications. Des cas historiques, comme une opération d’écoute ayant collecté des millions de messages texte sur une période de trois mois, illustrent l’échelle potentielle de cette surveillance.
Des communications récentes indiquent que la nouvelle catégorie de surveillance « logiciel espion/piratage » sera d’abord suivie dans le rapport sur les écoutes de 2028, prévu pour publication en 2029. Un porte-parole du Bureau administratif a souligné l’importance de mettre à jour les procédures de reporting pour inclure ces nouvelles catégories de manière précise. Ces prochaines données documenteront spécifiquement les cas de logiciels espions interceptant des communications via des services tels que Signal et WhatsApp, à l’exclusion d’autres formes de piratage accédant aux données internes des appareils.
Le sénateur Ron Wyden, un fervent défenseur de la transparence dans la surveillance gouvernementale, a exprimé son appréciation pour ce développement. Wyden a depuis longtemps critiqué le manque de clarté entourant les ordonnances de surveillance électronique et a depuis 2017 fait pression pour la publication de ces données. Dans une déclaration récente, il a fait remarquer : « Le peuple américain reste en grande partie dans l’ignorance des différentes manières dont le gouvernement l’espionne. » Il a appelé le Congrès à adopter son projet de loi sur la transparence de la surveillance gouvernementale afin d’élargir le champ des données de surveillance publiées.
Des experts en défense de la vie privée considèrent cette initiative comme un accomplissement considérable. Eva Galperin, directrice de la cybersécurité au sein de la Electronic Frontier Foundation, a déclaré que l’accès public à ces statistiques contribuera à garantir la responsabilité du gouvernement, notamment en cas d’abus potentiel. Galperin a noté qu’un chiffre précis lié à l’utilisation de logiciels espions pourrait influencer significativement les discussions publiques concernant leur déploiement et leur éventuel mauvais usage.
Brett Max Kaufman de l’Union américaine pour les libertés civiles a reconnu que ce changement marque un tournant important vers la transparence concernant le piratage gouvernemental. Ses commentaires reflètent un consensus plus large parmi les défenseurs de la vie privée selon lequel des politiques et une supervision informées peuvent s’améliorer grâce à une plus grande disponibilité des données.
Dans d’autres pays, comme l’Italie, des données complètes sur l’utilisation de logiciels espions sont accessibles au public, mettant en lumière un précédent en matière de transparence que les autorités américaines commencent désormais à adopter. Par exemple, en 2023, l’Italie a rapporté l’utilisation de logiciels espions contre 4 321 cibles, illustrant un modèle de responsabilisation dans les pratiques de surveillance.
Ce changement de politique à venir reflète une reconnaissance croissante de la nécessité d’une supervision dans l’utilisation de techniques de surveillance avancées par les forces de l’ordre, modifiant potentiellement le paysage de la vie privée numérique aux États-Unis.
