La startup géothermique Mazama Energy lève 135 millions de dollars
La startup géothermique Mazama Energy a annoncé avoir réussi une levée de fonds, récoltant 135 millions de dollars lors d’une série B sursouscrite, a précisé l’entreprise jeudi.
Ce nouveau capital sera destiné au développement de puits horizontaux dans des roches super-chaudes capables de générer 15 mégawatts d’électricité par puits. Mazama prévoit de commencer la production d’électricité en 2026, avec un premier site en Oregon, dont la capacité de production est estimée à 10 gigawatts. Cela représente une augmentation significative par rapport aux estimations antérieures, où l’investisseur Vinod Khosla avait évoqué une production potentielle de 5 gigawatts sur le site.
Les projets géothermiques avancés, comme ceux de Mazama, émergent comme de solides candidats pour alimenter les centres de données liés à l’IA et d’autres demandes énergétiques importantes sur le réseau. Alors que de nombreuses entreprises technologiques ont privilégié le gaz naturel pour leurs besoins énergétiques, les startups géothermiques avancent rapidement dans l’exploitation de ressources plus profondes et plus chaudes.
Contrairement aux initiatives géothermiques traditionnelles, Mazama fore plus profondément, dépassant les 10 000 pieds et visant environ 15 000 pieds. À de telles profondeurs, l’entreprise accède à de la chaleur à 750°F (400°C), transformant l’eau en un fluide « supercritique » capable d’absorber beaucoup plus d’énergie que la vapeur conventionnelle. Cette avancée permet à chaque puits de produire potentiellement jusqu’à dix fois plus d’énergie que les méthodes géothermiques traditionnelles.
Les enjeux sont élevés pour Mazama. Exploiter seulement 1 % des roches super-chaudes dans le monde pourrait générer plus de 63 térawatts d’électricité, selon une étude de l’Université de Twente et du Clean Air Task Force.
Bien que les opérations de son site en Oregon soient encore en cours, Mazama a déjà sécurisé un terrain pour un second développement. L’entreprise vise à achever son premier site d’ici 2030, avec une production électrique projetée de 200 mégawatts à cette échéance.
La récente levée de fonds a été dirigée par Centaurus Capital et Doerr Capital, avec des contributions notables de ConocoPhillips et Shell Ventures. Des investisseurs existants, dont Khosla Ventures et Gates Frontier, ont participé aux côtés de nouveaux investisseurs tels que SiteGround Capital, H. Barton Asset Management et la Fondation Jeffrey et Marieke Rothschild.
Mazama Energy est issue d’un programme d’incubation chez Khosla Ventures.
