Poseidon Aerospace obtient 60 millions de dollars pour le développement d’un avion cargo sans pilote
Poseidon Aerospace a sécurisé 60 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A visant à faire progresser son avion cargo sans pilote, l’Egret, avec le premier vol d’essai prévu plus tard cette année. Ce financement fait suite à un tour de table initial de 11 millions de dollars obtenu l’année dernière, signalant une confiance croissante des investisseurs dans la vision de l’entreprise.
Dirigé par TQ Ventures, ce dernier tour de financement a également vu des contributions de la part de Hanwha Asset Management, G Squared et JAWS, ainsi que de bailleurs de fonds existants tels que Starship Ventures, Draper Associates et Drover Ventures.
David Zagaynov, co-fondateur et PDG, a souligné une approche pragmatique de l’aérologistique, déclarant : « Philosophiquement, nous voulons construire l’avenir de l’aérologistique. » Il a indiqué que chez Poseidon, l’accent n’est pas mis sur des technologies complexes pouvant détourner l’objectif principal du transport de marchandises efficace.
L’entreprise priorise l’efficacité des coûts dans ses opérations, utilisant des avions à voilure fixe alimentés par des moteurs à combustion plutôt que de se lancer dans des capacités de décollage et d’atterrissage verticaux ou des motorisations alternatives. Zagaynov a souligné les limites de ces technologies récentes, affirmant : « Il est vraiment difficile de battre la densité énergétique des carburants dérivés du carbone. »
Dans un premier temps, Poseidon vise à servir le secteur de la défense et le marché commercial régional des cargaisons. Pour les applications militaires, ses avions sont conçus pour fonctionner dans des zones avec une infrastructure logistique limitée ou inexistante, augmentant potentiellement la résilience face aux interruptions causées par les adversaires. Zagaynov a noté les avancées de la Chine dans la technologie des drones cargo, positionnant Poseidon dans un domaine de plus en plus compétitif.
Sur le plan commercial, l’entreprise ne prévoit pas de vendre ses avions, mais entend exploiter sa propre entreprise de transport aérien afin de rivaliser avec des transporteurs établis tels que UPS et FedEx. « La logistique est une marchandise ; si vous vendez une marchandise et le faites mieux, plus vite, moins cher, la demande vous appartient », a déclaré Zagaynov.
La conception autonome des aéronefs de l’entreprise permet une flexibilité opérationnelle, facilitant des ajustements rapides en réponse à l’évolution de la demande sans les contraintes des horaires de pilotes. Ce modèle opérationnel pourrait perturber le système traditionnel centralisé du transport cargo, en s’orientant vers un service direct point à point rappelant les compagnies aériennes à bas coûts.
En éliminant le besoin de pilotes, Poseidon peut rationaliser la conception de ses avions. Cela inclut la suppression des cockpit et des systèmes de survie, ce qui diminue le poids et augmente l’efficacité. Cette approche améliore les capacités de charge utile et offre des avantages significatifs par rapport aux conceptions conventionnelles.
Pour accueillir ses opérations croissantes, Poseidon a emménagé dans un ancien hangar de la marine à Alameda, en Californie, et prévoit d’augmenter son personnel en préparation du premier vol de l’Egret. L’année précédente, la startup a réussi à développer et tester un prototype à échelle réduite, nommé Seagull, qui a servi de précurseur à l’appareil de taille réelle.
Le contexte réglementaire actuel est également favorable aux startups dans le secteur de la mobilité aérienne. La Federal Aviation Administration (FAA) a lancé un programme pilote pour faciliter les tests d’aéronefs innovants, offrant ainsi un chemin propice à la commercialisation qui n’existait pas il y a une décennie.
Les développements de Poseidon Aerospace reflètent une tendance plus large dans l’industrie aérospatiale, mettant l’accent sur des solutions rentables et efficaces dans le transport cargo, alors que l’entreprise se prépare à introduire ses avions sur des marchés concurrentiels.
