Protego Ventures sécurise 125 millions de dollars pour des investissements dans la technologie de défense
Protego Ventures a annoncé la clôture finale de son fonds inaugural, ayant amassé 125 millions de dollars en engagements de capital, marquant une étape significative dans le monde du capital-risque consacré à la technologie de défense. Fondée il y a deux ans et positionnée comme le plus grand VC israélien dédié à ce domaine, l’entreprise vise à répondre aux besoins critiques en matière de défense tant au niveau local que mondial.
Le fonds nouvellement établi permet à Protego d’investir entre 5 millions et 50 millions de dollars dans des startups axées sur la défense et la sécurité. Parmi ses investissements précoces notables figure le fabricant de drones XTEND, qui a récemment fait son entrée en bourse sur le NYSE. Cet IPO réussi a positionné XTEND comme un potentiel « créateur de fonds », un investissement pouvant générer des retours significatifs, ce qui a influencé la décision de Protego de limiter sa levée de fonds à 125 millions de dollars plutôt que de poursuivre un objectif plus ambitieux.
Ares Management est devenu un acteur clé en investissant 30 millions de dollars dans Protego. Cette collaboration est née en réponse à l’attaque du Hamas sur Israël le 7 octobre 2023, Ares ayant proposé de créer Protego Ventures en reconnaissance de l’urgence de technologies de défense améliorées. La société estime que des technologies innovantes sont essentielles pour renforcer les capacités de défense d’Israël face à des menaces évolutives.
Le portefeuille de Protego a commencé à s’élargir au-delà de XTEND, avec des investissements dans de nouvelles startups comme ASIO, spécialisée dans les systèmes de conscience situationnelle et ayant établi un partenariat avec Anduril. Leshem a noté que l’accueil des milieux de la défense a été largement positif, avec un intérêt croissant pour leur technologie et leur innovation parmi le personnel militaire.
Les fondateurs de Protego Ventures, Lital Leshem et Lee Moser, disposent d’une solide expérience dans le domaine. Moser continue de servir en tant qu’associé gérant chez AnD Ventures, tandis que Leshem apporte une vaste expérience, y compris un parcours significatif dans le secteur militaire et du renseignement, façonné par ses expériences de première main lors des attaques du 7 octobre, lorsqu’elle était déployée en tant que réserviste tout en étant enceinte.
Alors que la concurrence dans le secteur des investissements dans la défense s’intensifie, d’autres entreprises israéliennes ont commencé à obtenir le soutien du gouvernement pour investir dans des technologies militaires. Récemment, le gouvernement israélien a accordé à Adir Capital et Sling Capital environ 33 millions de dollars de garanties d’État visant à renforcer les investissements dans les technologies de défense de nouvelle génération. Malgré cela, Leshem a souligné que Protego est déjà trop avancé dans ses efforts de levée de fonds pour participer aux appels d’offres gouvernementaux.
En regardant vers l’avenir, Protego Ventures commence déjà à planifier son prochain fonds, visant un lancement au premier trimestre 2027. Ce fonds à venir devrait adopter une portée plus large, intégrant des entreprises américaines de technologie de défense en phase de croissance précoce, soutenues à la fois par des investisseurs institutionnels israéliens et un engagement significatif des États-Unis.
