Ultrahuman, une startup indienne réputée pour ses *smart rings*, a récemment levé 70 millions de dollars lors d’un tour de financement, avec la participation de la branche investissement de Qualcomm. Ce soutien marque un développement vers des fonctionnalités plus avancées, au-delà du suivi traditionnel du sommeil et de la santé. Ce nouveau financement valorise l’entreprise, basée à Bengaluru, à 365 millions de dollars, une augmentation significative par rapport à la valorisation de 120 millions de dollars en 2023.
Ce tour de financement a inclus des contributions d’acteurs majeurs tels que Labcorp, une entreprise américaine de diagnostics, Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners et Alteria Capital, comprenant 65 millions de dollars en capital primaire et 5 millions de dollars en dette, selon Mohit Kumar, fondateur et PDG d’Ultrahuman.
Dans le cadre de sa stratégie future, Ultrahuman collabore avec Qualcomm sur un nouveau modèle de bague qui intégrera la technologie du fabricant de puces, ce qui devrait améliorer les capacités de l’appareil. Actuellement, Ultrahuman utilise des puces de Nordic Semiconductor, mais prévoit d’intégrer le silicium de Qualcomm, permettant d’exécuter des logiciels et des algorithmes plus avancés directement sur la bague, réduisant ainsi sa dépendance aux téléphones mobiles ou aux services cloud.
« Tous les dispositifs de bague aujourd’hui sont comme des trackers, » a noté Kumar. « Vous mettez la bague ; elle mesure votre fréquence cardiaque, vos mouvements, votre sommeil. » La startup vise à faire évoluer la bague en une plateforme de calcul où des applications pourront fonctionner localement, élargissant ainsi son utilisation au-delà du suivi de la santé et du sommeil.
Kumar a esquissé des applications futures possibles, telles que permettre aux développeurs de créer des logiciels pour l’appareil, qui pourrait fonctionner comme un contrôleur de jeux, un dispositif de pointage, une clé de voiture ou une interface pour interagir avec des technologies d’intelligence artificielle.
« L’avenir de l’IA est personnel, ambiant et toujours actif, » a déclaré Quinn Li, responsable mondial de Qualcomm Ventures, en indiquant qu’Ultrahuman est à l’avant-garde d’une nouvelle génération de dispositifs personnels d’IA.
Bien que la bague améliorée par Qualcomm ne sera pas disponible immédiatement, Ultrahuman prévoit d’introduire de nouvelles fonctionnalités dans ses modèles *Ring Air* et *Ring Pro* à travers une mise à jour logicielle d’ici fin septembre. Ces mises à jour incluront des fonctionnalités qui transformeront la bague en un contrôleur de jeux et permettront l’interaction avec des applications d’IA. De plus, cela permettra aux développeurs tiers de créer de nouvelles fonctionnalités.
Kumar a souligné l’avantage d’une bague portée au doigt d’un utilisateur. Contrairement à une smartwatch, qu’il compare à « un téléphone au poignet », une bague peut servir de dispositif d’interaction précis tout en collectant des données physiologiques, telles que la fréquence cardiaque et les mouvements.
« Un contrôleur de jeu ne lit jamais votre fréquence cardiaque et votre température, mais celui-ci le fait, » a-t-il expliqué, envisageant des expériences de jeu qui s’adaptent aux signaux physiologiques d’un joueur.
Les affaires derrière le pari
Les opérations actuelles d’Ultrahuman affichent une croissance soutenue, avec un chiffre d’affaires annuel projeté de 140 millions de dollars, ce qui représente une augmentation d’environ 45 % par rapport à l’année précédente. L’entreprise prévoit d’atteindre un chiffre d’affaires de 200 millions de dollars d’ici janvier 2027, ayant vendu environ 800 000 bagues à ce jour — une augmentation par rapport à 700 000 en février. Environ 12 % des utilisateurs s’abonnent également aux *PowerPlugs*, les fonctionnalités logicielles premium d’Ultrahuman.
Fondée en 2019 par Kumar et Vatsal Singhal, Ultrahuman a commencé avec des moniteurs de glucose continu pour la santé métabolique avant de pivoter vers des bagues intelligentes, qui sont devenues centrales à son modèle économique. La startup a également introduit des fonctionnalités de tests sanguins et de détection environnementale pour créer une plateforme de santé plus complète.
Le marché américain constitue le plus grand segment pour Ultrahuman, mais les ventes du *Ring Air* ont été temporairement suspendues en raison d’un litige sur des brevets avec le concurrent Oura. L’entreprise a depuis réaccédé au marché américain avec son *Ring Pro* redessiné, dont Kumar rapporte une demande 18 à 20 fois supérieure à l’approvisionnement disponible.
Kumar s’attend à rétablir rapidement les niveaux de ventes précédents aux États-Unis et vise à tripler ces volumes dans l’année à venir alors que l’approvisionnement augmente. Actuellement, les États-Unis représentent environ 45 % des revenus d’Ultrahuman, tandis que l’Inde contribue à hauteur d’environ 11 %.
Grâce à ce nouveau financement, Ultrahuman prévoit d’accroître sa présence sur le marché dans des régions comme l’Inde et les Émirats, où l’établissement de magasins physiques s’est révélé bénéfique pour les ventes. Cependant, cette expansion, combinée aux investissements en recherche et développement de produits, pourrait retarder la rentabilité, Kumar indiquant que la startup pourrait ne pas parvenir à des bénéfices positifs cette année.
En regardant vers l’avenir, Ultrahuman envisage un partenariat avec Labcorp pour approfondir ses capacités en matière de santé et de diagnostics. Kumar a exprimé qu’ils explorent l’utilisation des signaux captés par la bague en conjonction avec les données de tests sanguins pour identifier les risques de santé dans des domaines cruciaux tels que la santé cardiovasculaire et le vieillissement.
« En combinant des données longitudinales portables avec des signaux biologiques plus profonds, Ultrahuman crée de nouvelles opportunités en santé personnalisée, » a déclaré Megann Vaughn Watters, vice-présidente chez Labcorp. Cette collaboration promet des intégrations futures avec les technologies d’Ultrahuman.
