La Chine étend son réseau de bases militaires en Asie du Sud-Est
La Chine a annoncé officiellement l’établissement d’une nouvelle base aérienne au Laos, élargissant ainsi sa présence militaire en Asie du Sud-Est, en complément de ses installations existantes au Cambodge. Ce développement a été révélé par le ministère chinois de la Défense nationale (MDN) le 29 septembre 2026. Il comprend le lancement du Centre de soutien et de formation conjoint Chine-Laos à l’aéroport de Ban Keun et de l’Académie de l’aviation Chine-Laos, rapportent des sources.
La cérémonie d’ouverture a été marquée par la présence du ministre laotien de la Défense, Khamlieng Outhakayson, signalant une avancée significative dans la coopération militaire suite à la rencontre entre le président laotien Thongloun Sisoulith et le président chinois Xi Jinping en juin, lors de laquelle le dialogue en matière de défense a été priorisé. La base, située à environ 50 km au nord de Vientiane, occupe un site qui servait auparavant de réseau de bases aériennes américaines durant la guerre du Vietnam.
La construction de la base a débuté à la fin de l’année précédente et a abouti à une installation comportant une piste de 2 000 mètres, un taxiway, un aéroport de stationnement, une tour de contrôle aérien et cinq hangars, bien que des travaux supplémentaires soient encore en cours. Le MDN a indiqué que ces institutions conjointes visent à améliorer la formation des pilotes de l’aviation laotienne et à refléter les relations mutuellement bénéfiques entre la Chine et le Laos, tout en respectant les lois et pratiques internationales.
La Chine a souligné que cette base n’est pas destinée à cibler un tiers, bien que le Vietnam soit susceptible de voir ce développement avec préoccupation. La base, qui offre à l’Armée populaire de libération (APL) un point d’appui situé à environ 400 km au sud de la frontière sud-ouest actuelle de la Chine, pourrait renforcer l’influence de Pékin dans la région.
La Force aérienne de la libération du peuple lao (LPLAAF) est relativement petite, utilisant un mélange d’avions russes et chinois, y compris des avions de transport et des hélicoptères. Des indications suggèrent que le centre de formation pourrait renforcer la dépendance du Laos vis-à-vis de l’équipement militaire chinois, des rapports suggérant que des avions chinois, y compris des entraîneurs de jets JL-8, pourraient être déployés à Ban Keun.
Des commentateurs militaires ont noté que la décision d’établir la base aérienne à Ban Keun est motivée par des considérations logistiques, la proximité de la capitale pour la formation, et l’adéquation de la région pour les opérations aériennes. L’installation pourrait influencer les dynamiques militaires dans toute l’Indochine, avec des implications plus larges pour la sécurité régionale.
L’Australian Strategic Policy Institute a souligné l’importance de la base pour établir une présence militaire chinoise durable au Laos, contrairement à une simple fonction de lieu temporaire pour des exercices. Des observateurs ont également suggéré que la Chine pourrait avoir choisi le Laos en raison de l’hésitation du Cambodge à accueillir des installations similaires sur son sol, préférant maintenir un partenariat de sécurité équilibré avec divers acteurs internationaux.
Avec un accès stratégique au golfe de Thaïlande via le Cambodge, et maintenant une nouvelle capacité aérienne au Laos, l’empreinte opérationnelle de l’APL en Asie du Sud-Est continue de s’accroître. Alors que la Chine poursuit le développement de relations militaires dans la région, l’établissement de cette base aérienne indique un engagement à long terme envers l’influence et la coopération avec le Laos, et pourrait modifier l’équilibre stratégique en Asie du Sud-Est.
Dans ce contexte, les experts suivront de près l’évolution des dynamiques internationales en réponse à l’expansion de l’empreinte militaire chinoise et aux conséquences pour les structures de sécurité régionales.
