Une crise de sécurité en plein vol à bord d’un vol Flydubai reliant Dubaï à Tel Aviv a valu une reconnaissance mondiale au commandant indien, le capitaine Smit Machchhar, dont le courage extraordinaire a permis d’éviter une catastrophe majeure, rapporte 24brussels.

Des panneaux d’affichage impressionnants, installés par le consulat général d’Israël, portant le message « Merci, capitaine Smit », ont été érigés à plusieurs intersections importantes de Mumbai pour honorer le courage exceptionnel du pilote. Ces affichages rendent hommage au capitaine Machchhar, dont l’intervention décisive à bord du vol Flydubai a permis d’éviter un désastre lors de l’incident récent.

La crise de sécurité survenue le 30 septembre impliquait le vol Flydubai en provenance de Dubaï vers Tel Aviv, où le copilote omanais aurait agressé le commandant dans une tentative manifeste de faire tomber l’avion. La confrontation a entraîné une chute brutale de l’appareil, qui a plongé d’environ 4 880 mètres en deux minutes avant d’émettre un signal de détresse pour détournement.

Malgré des blessures graves, le capitaine Machchhar a vigoureusement résisté à l’agresseur. Aidé par des membres d’équipage et des passagers qui se sont introduits dans le poste de pilotage pour maîtriser l’attaquant, l’équipage a réussi à reprendre le contrôle de l’appareil. L’avion a finalement effectué un atterrissage d’urgence à Tabuk, en Arabie Saoudite, avec les 180 occupants sains et saufs.

Suite à cette violation en plein vol, d’autres détails concernant les actes héroïques du capitaine et les enquêtes internationales ont émergé. Le service approchait de l’espace aérien israélien lorsque l’agression a eu lieu, selon les déclarations du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à CBS News. Le capitaine a réussi à repousser suffisamment le copilote pour déverrouiller l’entrée du cockpit, tandis que deux pilotes non-en-service à bord ont pris le contrôle pour l’atterrissage d’urgence.

L’identité du copilote n’a pas encore été rendue publique, bien qu’un officiel omanais ait confirmé à CBS News que l’agresseur était né à Oman et possède la nationalité omanaise. Cependant, Mascate n’a pas officiellement reconnu sa nationalité. Décrivant les moments terrifiants dans le cockpit, le Premier ministre Netanyahu a révélé à Fox and Friends que les membres de l’équipage avaient dû utiliser des câbles d’écouteurs et des menottes en plastique pour maîtriser l’attaquant.

« Il est allongé par terre et il crie aux membres de l’équipage : ‘tuez-moi, tuez-moi’. Il est donc clair qu’il était suicidaire et qu’il voulait faire tomber l’avion », a déclaré Netanyahu, qualifiant plus tôt l’épisode à CBS News de tentative de suicide.

Ajoutant davantage de contexte, David Mencer, porte-parole du Premier ministre israélien, a révélé que Netanyahu avait obtenu un témoignage détaillé d’un passager qui est entré dans le cockpit aux côtés des agents de bord. « Ce pilote n’était pas assis sur le siège du pilote », a déclaré Mencer. « Il était debout sur les commandes. Il utilisait ses pieds pour détruire les commandes de l’appareil tout en attaquant ce pilote indien. » Mencer a ajouté : « Son objectif était de faire tomber cet avion. »

Lors de conversations avec Fox News, Netanyahu a indiqué que des « informations personnelles » recueillies lors des interrogatoires en cours suggéraient que le copilote avait « subi une radicalisation islamiste ». Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a qualifié l’incident de « tentative d’attaque terroriste jihadiste », désignant le copilote comme un « terroriste ».

Parallèlement, le président américain Donald Trump a suggéré que le copilote pourrait avoir des liens avec Téhéran, commentant que cette évaluation était « basée sur ce que j’entends ». « Nous travaillons là-dessus en ce moment », a-t-il déclaré. « Ils sont très ouverts avec nous. Je dirais que la réponse, basée sur ce que j’entends, est oui. » Cependant, les remarques de M. Trump dépassaient les affirmations de Netanyahu, qui a reconnu qu’il était « trop tôt pour dire » si l’implication iranienne était avérée. Un responsable israélien a informé CBS News que les enquêteurs examinaient si l’incident pouvait représenter une tentative d’attaque similaire aux événements du 11 septembre tout en enquêtant pour déterminer si le perpetrateur agissait seul.

Après son arrestation immédiate, le suspect a été transféré aux Émirats arabes unis. Un haut responsable israélien a révélé que le président des Émirats, Mohamed ben Zayed Al Nahyan, avait fait savoir à Netanyahu qu’il s’attendait à ce que les autorités saoudiennes transfèrent le copilote aux Émirats. En conséquence, du personnel d’enquête israélien a été dépêché aux Émirats pour rejoindre l’enquête et aider à déterminer toute orchestration extérieure de l’attaque.

Des images diffusées par la chaîne israélienne 12 ont capturé le chaos à bord du vol Flydubai après que le capitaine Machchhar et des passagers ont contré la tentative de crash. Filmé depuis un siège près du cockpit, la vidéo montrait des passagers criant « il a essayé de faire tomber l’avion », demandant aux autres de s’asseoir. À l’arrivée des équipes de police après l’atterrissage d’urgence en Arabie Saoudite, les passagers ont informé le personnel au sol que le copilote « est un terroriste ».

Plus tôt, Netanyahu a loué le « formidable acte d’héroïsme » du capitaine Machchhar, soulignant que le pilote blessé avait réussi à déverrouiller la porte du cockpit tout en « luttant pour sa vie », aidant à prévenir une potentielle tragédie similaire aux attaques du 11 septembre.

Par ailleurs, l’ambassadeur indien aux Émirats, Deepak Mittal, a confirmé que le capitaine Machchhar était dans un état stable et se rétablissait bien dans un hôpital des Émirats. Rendant visite au capitaine et à sa famille, l’ambassadeur Mittal a rapporté que le moral de Machchhar est élevé, notant qu’il était « souriant et riait également ».

S’exprimant auprès de Prasar Bharati après sa visite à l’hôpital, l’envoyé a salué le capitaine Machchhar comme un « fils courageux de l’Inde », louant sa réponse courageuse lors de la crise en plein vol pour avoir sauvé de nombreuses vies et éviter un désastre majeur.