L’Inde a condamné la démolition d’un temple hindou historique dans le village de Siraj, dans le district de Narowal au Pakistan, qualifiant cet acte de « répréhensible vandalisme » et demandant des mesures immédiates pour restaurer le site profané, rapportent des sources locales.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères indien, Randhir Jaiswal, a exprimé sa profonde préoccupation concernant cet incident, qui reflète, selon lui, les défis systémiques auxquels sont confrontées les minorités religieuses au Pakistan. Le MEA a critiqué les autorités locales pour leur incapacité à protéger ce lieu de culte vieux d’un siècle. « Nous avons pris note avec une profonde inquiétude des rapports troublants concernant la destruction d’un temple hindou historique dans le village de Siraj, Narowal, au Pakistan », a déclaré Jaiswal. « Nous condamnons sans réserve cet acte répréhensible de vandalisme contre un lieu de culte minoritaire vieux d’un siècle. »

En soulignant l’importance de la problématique, Jaiswal a mis en évidence ce qu’il considère comme un « schéma alarmant d’apathie » concernant la protection des communautés minoritaires et de leurs libertés religieuses. « L’apparent apathie des autorités et l’échec à protéger ce temple centenaire sont alarmants », a-t-il déclaré. Il a appelé à la responsabilité et exhorté le gouvernement pakistanais à mener une enquête rapide sur l’incident, insistant sur la nécessité de restaurer le temple profané.

Selon un rapport du média pakistanais Dawn, l’incident a eu lieu le 21 août. Alors que les défenseurs des droits des minorités avancent que le temple a été intentionnellement détruit pour faciliter l’expansion d’un séminaire voisin, le Evacuee Trust Property Board (ETPB) attribue l’effondrement aux fortes pluies. Des membres du Pakistan Masiha Millat Party (PMMP), qui plaide pour les droits des minorités, ont rapporté que des individus avaient activement démoli la structure, retirant des briques et des équipements métalliques du site.

Le président du PMMP, Aslam Parvez Sahotra, a indiqué qu’il et plusieurs habitants s’étaient rapprochés du secrétaire supplémentaire à l’intérieur de la province du Pendjab le 28 août pour demander des comptes de ceux qui sont responsables de la destruction du temple, ainsi que des responsables qui n’ont pas protégé le site. Selon Sahotra, le terrain adjacent au temple avait été précédemment loué à un séminaire, mais le bail avait été annulé en raison de non-paiement de loyer et de non-respect des conditions d’utilisation. Des rapports indiquent une occupation illégale des lieux du temple, une enquête menée par le département des revenus identifiant plusieurs individus comme occupants non autorisés.

Sahotra a évoqué un ordre émis plus tôt cette année par l’ETPB, qui ordonnait l’évacuation des occupants illégaux et le scellement de la propriété, mais a précisé que cet ordre n’a jamais été appliqué. Le PMMP plaide pour la reconstruction du temple dans sa forme d’origine et a demandé au gouvernement du Pendjab de renforcer les protections pour les temples hindous, les gurdwaras sikhs et les églises chrétiennes ainsi que pour leurs propriétés.

En revanche, un responsable de l’ETPB, Iftikhar Rana, a rejeté les allégations de démolition, soutenant que la structure s’était effondrée en raison de pluies torrentielles.