Les récentes réductions des subventions destinées aux bibliothèques francophones et aux initiatives culturelles à Bruxelles, décidées par le gouvernement flamand, suscitent une vive inquiétude parmi les responsables flamands locaux. Ces diminutions, représentant une coupe de 30 % des financements à partir de 2027, se traduiront par une baisse de plus d’un million d’euros en soutien financier, mettant en lumière les défis persistants auxquels ces communes sont confrontées concernant leur identité culturelle. « Il ne s’agit pas seulement d’emprunter des livres, mais de la présence de la langue néerlandaise à Bruxelles », a déclaré l’échevine flamande Gudrun Willems (Groen).
Vendredi après-midi, les dix-neuf communes bruxelloises ont reçu un courriel urgent de la ministre flamande de la Culture Caroline Gennez (Vooruit) annonçant ces coupes. Cette décision devrait imposer une pression financière considérable sur les bibliothèques locales et les programmes culturels. « Nous réalisons que cette décision aura un impact significatif sur nos opérations », précisait le message.
En réaction à cette annonce, les responsables flamands se sont réunis lundi après-midi avec la collègue de Gennez, Ans Persoons, qui supervise la culture au sein de la Commission communautaire flamande (Vlaamse Gemeenschapscommissie, VGC). Cependant, aucun financement supplémentaire ou développement positif de la VGC n’est attendu, compte tenu du fait que la VGC elle-même fait face à des réductions budgétaires dues aux coupes globales flamandes.
« Nous ne voyons pas immédiatement comment nous pourrions gérer une réduction de 84 000 euros sans réduire les services. Une bibliothèque néerlandophone ne se limite pas à emprunter des livres ; c’est aussi promouvoir la langue néerlandaise, proposer une culture accessible et interagir avec les écoles », a commenté Willems.
Présidente de la conférence des échevins flamands de la Région bruxelloise
Cette annonce a été perçue comme un coup sévère par les responsables flamands. Willems a souligné le cas particulier de Schaerbeek, où une réduction de 84 000 euros pour les opérations de bibliothèque et un total de 105 000 euros en tenant compte des coupes dans la politique culturelle ont été imposés. « C’est un montant considérable, et j’ai du mal à comprendre comment nous pouvons absorber cette réduction sans affecter gravement nos services », a-t-elle déclaré.
Des communes déjà à bout de souffle
L’impact de ces coupes est aggravé par le fait que les communes bruxelloises éprouvent déjà des tensions financières. Willems a remarqué que la limitation des allocations de chômage fédérales a lourdement pesé sur les services de l’aide sociale, compliquant davantage les budgets communaux.
« Nous avons déjà été fermés pendant deux jours, et nous pourrions être contraints de fermer plus souvent. La possibilité d’acheter des livres est incertaine. J’espère que nous pourrons maintenir des emplois », a exprimé Dirk Lagast (Vooruit), l’échevin des affaires néerlandophones à Koekelberg.
Échevin des affaires néerlandophones à Koekelberg
Koekelberg, étant une petite commune, fait face à une situation encore plus aiguë que des zones plus grandes comme Schaerbeek. Lagast a souligné l’impact culturel significatif qu’elles ont eu avec des ressources limitées – elles reçoivent environ 30 000 visites par an, y compris de locuteurs non néerlandophones. « Nous nous sentons vraiment pris au dépourvu », a-t-il déclaré.
Une menace pour la présence néerlandophone
Pour Lagast, cette réduction ne représente pas simplement une coupe budgétaire ; elle constitue une menace fondamentale pour les efforts déployés au cours des 25 dernières années afin de sécuriser une présence néerlandaise à Bruxelles. « Les communes recevaient des financements grâce aux accords de Lambermont, leur permettant de nommer un échevin flamand et d’établir des bibliothèques pour renforcer cette présence. Ces coupes flamandes mettent cela en péril », a-t-il soutenu.
« Les bibliothèques subissent des coupes à un moment où les tests PISA internationaux indiquent une baisse des compétences en lecture. Cela n’a pas de sens », a déploré Valérie Libert (Anders).
Échevine des affaires néerlandophones à Ixelles
À Ixelles, l’échevine Valérie Libert a souligné l’importance des bibliothèques dans le soutien aux écoles locales, en particulier avec l’ouverture récente de nouveaux lycées néerlandophones. « Nous avons déjà répondu aux besoins des écoles primaires, mais avec une diminution des financements si draconienne, je ne vois pas comment nous pourrions ajuster nos offres en conséquence », a-t-elle déclaré. Elle a également critiqué le timing des coupes de financements à la lumière des écarts croissants en matière d’alphabétisation mis en avant par les tests PISA.
Un choix impossible
À Vorst, l’échevin Flo Flamme (Groen) a décrit la réduction de financement comme entraînant un choix impossible pour la communauté, car ils pourraient être contraints de n’offrir que des services limités, réduisant essentiellement les bibliothèques à de simples lieux de prêt de livres. « Ce n’est pas ce que les bibliothèques devraient être aujourd’hui. Elles sont des lieux de rencontre, des espaces d’apprentissage du néerlandais à travers des tables de conversation, et des ressources essentielles pour les écoles néerlandophones. Avec un financement limité, notre impact sur la commune est considérable », a-t-il affirmé.
La ministre flamande pour Bruxelles, Cieltje Van Achter (N-VA), avait déjà exprimé sa difficulté face aux coupes de financements imposées aux bibliothèques, indiquant qu’elle explore des moyens de limiter l’impact. Cependant, son cabinet n’a fourni aucune autre précision sur d’éventuelles solutions.
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