Dans la province de Liège, 75 communes perdront collectivement un quart de leurs échevins en raison d’une récente réforme du pouvoir local, entraînant l’élimination de 152 des 1 519 conseillers communaux, soit environ 10 %.
Un argument financier minimal
Geoffrey Grandjean, politologue à l’Université de Liège, a rejeté l’argument financier justifiant ces coupes comme étant « minimal », compte tenu de l’augmentation de la charge de travail à laquelle sont soumises les communes. Il a précisé : « On peut se demander si l’argument financier tient. En effet, les économies provenant de cette réforme se rapportent aux indemnités des conseillers communaux et aux salaires des échevins. Dans certaines communes rurales, ces salaires sont relativement bas. Ainsi, cela représente une épaisseur financière mince qui est retirée par la Région des charges budgétaires des communes, tandis qu’en même temps, les pressions financières résultant d’une série de réformes régionales et fédérales, telles que celles affectant les allocations de chômage entraînant des dépenses supplémentaires significatives pour les centres d’aide sociale, sont en hausse. Par conséquent, je ne suis pas convaincu que l’argument financier soit durable, car nous augmentons également la charge financière des communes. »
Une forme de professionnalisation à travers des pénuries de services publics
Grandjean a observé : « Moins d’élus signifiera qu’ils devront partager la charge de travail entre eux. Des études antérieures de l’Association des Villes et Communes ont mis en évidence le moral en déclin des représentants locaux. Cela signifie que nous disons maintenant aux fonctionnaires locaux qu’ils auront la même charge de travail, voire potentiellement plus, avec moins de personnes autour de la table. On peut légitimement se demander si ce n’est pas une forme de professionnalisation découlant de la pénurie dans le service public local. »
Réduction des élus et déficit démocratique
Le politologue a également souligné un déficit démocratique résultant de la réduction du nombre d’élus. Il a fait remarquer : « Il est important de réaliser que nous supprimons au total environ 20 % des représentants élus. Cela signifie qu’il y aura moins de fonctionnaires exerçant un contrôle démocratique. De plus, nous savons que la méthode de transformation des votes en sièges est cruciale lors des élections : la clé impériale. Ce système d’attribution de sièges tend à favoriser les grands partis. En d’autres termes, en diminuant le nombre de sièges disponibles aux élections, nous pouvons rencontrer des difficultés pour les petits partis ou les listes d’opposition à obtenir une représentation. En fin de compte, cela pourrait bénéficier aux grands partis au pouvoir et compliquer la capacité d’avoir un contrôle d’opposition efficace, qui est essentiel dans nos systèmes démocratiques. »
Économies budgétaires estimées : moins de 4 millions d’euros par an dans la province de Liège
Nous avons estimé les économies potentielles pour les communes résultant de cette réforme imminente de la politique locale dans la province de Liège. En utilisant l’IA Claude basée sur les grilles salariales officielles des échevins et les indemnités estimées pour les conseillers, il est projeté qu’avec 76 échevins en moins, les 75 communes liégeoises économiseront un peu plus de 3,8 millions d’euros. Les économies réalisées grâce à l’élimination de 10 % des postes de conseillers s’élèveront également à un chiffre modeste, soit entre 56 000 et 190 000 euros par an. Ci-dessous, nous fournissons les tableaux de calcul pour ces estimations.
