Le site de Spiennes est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis l’an 2000. En 2025, il célèbrera le 25e anniversaire de cette désignation. Cette reconnaissance met en avant ce qui est qualifié de génie humain : la capacité des hommes du Néolithique à inventer des techniques d’extraction et de façonnage qui étaient impressionnantes pour leur époque. Parmi ces techniques, on trouve des puits verticaux descendant jusqu’à seize mètres de profondeur, ainsi que des galeries horizontales s’étendant dans toutes les directions pour suivre les veines de silex, créant ainsi un réseau souterrain vertigineux conçu et exploité sans plans, ingénieurs ni équipements de protection.
Le site lui-même couvre une superficie colossale de 100 hectares et a été utilisé pendant près de 2 000 ans, de 4350 à 2300 avant notre ère. Des outils en silex issus de Spiennes ont été découverts à plus de 140 kilomètres des mines, ce qui indique un système commercial préhistorique bien organisé. Spiennes était déjà un centre d’exportation il y a 6 000 ans.
