Révision du droit d’affouage à Vresse-sur-Semois
Jean-Philippe Noël, résident de Vresse-sur-Semois, a accumulé des dizaines de stères de bois sur sa propriété grâce au droit d’affouage, qui permet aux habitants de couper des arbres dans une forêt communale. « Nous avons des lots qui se trouvent généralement dans des forêts relativement proches. Le système fonctionne bien et nous ne payons que 6 euros par stère. Cependant, si l’on prend en compte le temps et les équipements nécessaires, ce n’est pas très rentable, mais cela me permet de couvrir presque tous mes besoins en chauffage », a-t-il expliqué.
Le droit d’affouage, une pratique datant du Moyen Âge, a été officiellement intégré dans le code forestier au milieu du XIXe siècle. Cette tradition est très appréciée par la commune de Vresse-sur-Semois ; cependant, les autorités locales ont déterminé que, pour la maintenir, il était nécessaire de réviser la réglementation, notamment en réduisant la quantité de bois distribuée.
« Nous nous sommes rendu compte que la forêt ne pouvait plus fournir ce que nous demandions », a déclaré le bourgmestre Arnaud Allard. « Depuis plusieurs années, nous réfléchissons à la question. Soit nous laissons tomber, en risquant sa disparition dans quelques années, soit nous prenons nos responsabilités et réduisons l’attribution de 15 stères à 10 stères par habitant tout en garantissant la pérennité du système d’affouage. C’est ce que nous avons décidé de faire. »
Stephan Adant, responsable du cantonnement du Département de la Nature et des Forêts supervisant cette pratique, a ajouté : « La réduction de la disponibilité du bois est principalement due à des décisions passées. Tous les résineux plantés pour des raisons financières et économiques ne peuvent pas être utilisés comme bois de chauffage. Il y a également eu un changement dans le régime forestier. Bien que nous ayons encore du chêne et du charme, l’accent a été mis sur la culture du bois d’œuvre plutôt que sur les sous-bois. »
Le droit d’affouage est une pratique réglementée : le commerce et le transfert sont interdits, et l’abattage doit être réalisé avec l’équipement approprié pour assurer la sécurité de tous. De plus, les arbres doivent être abattus avant le 31 décembre et retirés de la forêt d’ici la fin mars.
Près de 600 familles à Vresse-sur-Semois bénéficient chaque année de ce droit d’affouage.
