Un incident de quasi « friendly fire » impliquant un F-16 polonais et un MiG-29 ukrainien
Dans les premières heures du 30 juillet, un missile de croisière russe Kh-101 est entré dans l’espace aérien polonais, ce qui a failli provoquer une confrontation entre un F-16 polonais et un MiG-29 ukrainien, comme l’a rapporté 24brussels.
Le général Ireneusz Novak, commandant opérationnel polonais, a confirmé que le MiG-29 ukrainien se trouvait à quelques secondes d’être ciblé par le chasseur polonais près de la frontière. « Il y avait un risque que cela se transforme en tir fratricide, d’autant plus que le MiG était suivi non seulement par notre F-16 mais aussi par certains de nos systèmes de défense aérienne, » a expliqué le général Novak.
L’avion de chasse ukrainien poursuivait activement le missile russe alors qu’il survolait encore le territoire ukrainien. Suite à cet incident, la Pologne a adressé une lettre au chef d’état-major des Forces armées ukrainiennes et au commandant de l’Armée de l’air ukrainienne, demandant des informations sur les mouvements aériens ukrainiens près de la frontière polonaise.
Selon le général Novak, cette demande a été efficace ; l’armée polonaise dispose désormais d’une meilleure visibilité sur les aéronefs ukrainiens opérant à proximité de la frontière. Il a reconnu la sensibilité de ces informations, notant qu’il est compréhensible que l’Ukraine hésite à partager des détails concernant ses mouvements aériens en raison des préoccupations de survie. Si ces avions restent au sol, ils deviennent des cibles faciles pour la Russie.
Le général Novak a indiqué que les forces polonaises avaient suivi 20 à 22 missiles lancés par des bombardiers stratégiques Tu-95MS. Une paire de F-16 polonais a été mobilisée aux alentours de 1h59. À 3h29, l’un des missiles approchants, s’étant rapproché à environ 5 kilomètres de la frontière, a changé de cap vers l’est. Quelques minutes plus tard, l’armée polonaise a confirmé qu’un autre missile avait pénétré dans l’espace aérien polonais en se dirigeant vers l’ouest, incitant les F-16 à intervenir.
Le missile a finalement atterri dans une zone inhabitée près du village de Tarnawa Kolonia, dans la voïvodie de Lublin, à environ 100 kilomètres de la frontière ukrainienne. Des images de surveillance ont capturé l’explosion à 3h45 et 30 secondes.
Cependant, des divergences ont émergé concernant la trajectoire de vol du missile. S’il avait traversé la Pologne en ligne droite depuis le moment où il a franchi la frontière jusqu’à son impact, il aurait dû se déplacer à environ 1 100 kilomètres par heure. Or, la vitesse maximale du Kh-101 est d’environ 830 kilomètres par heure, ce qui suggère que les forces polonaises ont pu détecter le missile à environ 30 kilomètres à l’intérieur du territoire polonais.
Des problèmes techniques ont également compliqué la situation ce soir-là. Le système d’échange de données Link-16 n’était pas opérationnel entre deux F-16 polonais, obligeant les pilotes à relayer les informations par radio. De plus, les systèmes Dunaj et Patriot n’étaient pas intégrés, nécessitant que l’opérateur Patriot vérifie les données sur deux moniteurs séparés. Les systèmes Patriot n’ont pas été déployés ce jour-là en raison de l’absence de cibles dans leur champ d’engagement.
Suite à cet incident, l’état-major polonais a mis en garde contre la désinformation russe potentielle autour de l’atterrissage du missile. Cet événement a intensifié les préoccupations en matière de sécurité concernant la frontière orientale de la Pologne. En septembre, Donald Tusk a déclaré que Varsovie s’attendait à d’éventuelles attaques sur les infrastructures frontalières de la part de la Russie.
