La relation de Markus Frohnmaier avec les cercles politiques et économiques russes a débuté par des échanges entre jeunes partis, des visites dans des territoires ukrainiens occupés et des rencontres avec des figures de l’extrême droite européenne. Elle s’est depuis transformée en une campagne publique pour le rétablissement des approvisionnements énergétiques russes, le commerce et le dialogue avec Moscou.
Les rencontres et les voyages sont documentés dans une longue chronologie. Ce qu’ils prouvent sur le plan politique est plus difficile à déterminer : le contact avec des responsables russes ou des figures pro-Kremlin ne constitue pas, à lui seul, une preuve de contrôle secret ou de coopération criminelle. Cependant, pris ensemble, ils montrent comment un canal construit autour des jeunes activistes de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) est devenu lié aux arguments actuels du parti concernant les sanctions, le gaz et les pipelines Nord Stream.
Construire un rôle en politique étrangère au sein de l’AfD
Frohnmaier est né le 25 février 1991 à Craiova, en Roumanie, et a grandi dans une famille d’accueil allemande à Weil der Stadt. Après avoir fréquenté des écoles à Grafenau-Döffingen, Stuttgart et Calw, il a commencé des études de droit à Tübingen puis à Hagen, mais n’a pas terminé ces cursus. Il s’est alors tourné vers la politique.
Il a rejoint l’AfD en 2013 et s’est impliqué dans la direction de sa branche du Bade-Wurtemberg. De 2013 à 2017, il a également dirigé l’organisation de jeunesse du parti, la Jeune Alternative. Il est entré au Bundestag en 2017, devenant par la suite vice-président du groupe parlementaire et l’une des voix marquantes du parti en matière de politique étrangère. Depuis 2022, il est également co-président de l’organisation du parti dans le Bade-Wurtemberg.
Son activité internationale précoce s’est développée après l’annexion de la Crimée par la Russie et au milieu de la guerre dans le Donbass. Frohnmaier a effectué de nombreux voyages en Russie, en Crimée et à Donetsk, des territoires occupés par les forces russes, tout en s’opposant publiquement aux sanctions et en plaidant pour des liens économiques et énergétiques plus étroits.
Le 11 mars 2015, il a rencontré Vladimir Yakunin, alors directeur des Chemins de fer russes, dans le bâtiment de l’ambassade russe à Paris. Les États-Unis avaient déjà imposé des sanctions à Yakunin. Après la rencontre, Frohnmaier l’a loué comme une figure influente de la politique mondiale.
Le 20 avril de la même année, Frohnmaier et Sven Tritschler, un autre leader de la Jeune Alternative, ont rencontré Robert Schlegel, membre de la Douma d’État russe du parti Russie Unie, à Berlin. Les discussions ont porté sur l’établissement de relations entre la Jeune Alternative et la Jeune Garde de Russie Unie. Frohnmaier a déclaré par la suite qu’il souhaitait créer un réseau international de mouvements de jeunesse défendant la souveraineté nationale et a soutenu qu’un tel projet ne pouvait se passer de la Russie.
De Donetsk occupé à l’extrême droite européenne
Les 11 et 12 mai 2015, Frohnmaier a assisté à une conférence à Donetsk occupé intitulée « Donbass Hier, Aujourd’hui et Demain ». L’événement a abordé la mise en œuvre des accords de Minsk et l’avenir politique de la région. Parmi ceux qu’il a rencontrés figuraient le publiciste allemand Manuel Ochsenreiter et l’activiste syrien Kevork Almassian, tous deux associés à des réseaux politiques et médiatiques pro-russes.
Un mois plus tard, Frohnmaier s’est rendu à Saint-Pétersbourg avec Alexander Gauland, alors l’une des figures de proue de l’AfD. Ils ont rencontré Alexander Dugin, un penseur ultranationaliste russe associé à l’idéologie eurasianiste. La visite a été organisée et financée, selon le récit du voyage, par la Fondation de Saint Basile le Grand, liée à l’homme d’affaires monarchiste orthodoxe Konstantin Malofeev, un soutien des projets pro-Kremlin.
Cette rencontre a connecté des populistes de droite allemands avec un représentant influent de la pensée géopolitique russe. Pour les figures de l’AfD, de tels contacts offraient un accès à des alliés internationaux et à des partenaires idéologiques. Pour les acteurs russes, ils ouvraient une voie vers les cercles d’un parti allemand critique des sanctions et sceptique quant à une coopération plus étroite avec l’OTAN et l’Union européenne.
En avril 2016, Frohnmaier s’est rendu en Crimée occupée avec Markus Pretzell, alors responsable de l’organisation régionale de l’AfD en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Ils ont assisté au Forum économique international de Yalta. L’hébergement et le transport ont été pris en charge par le comité d’organisation du forum, qui opérait sous l’influence de l’administration d’occupation et avec le soutien de l’administration présidentielle russe.
Frohnmaier a rencontré Mateusz Piskorski lors du forum. Piskorski, un homme politique polonais et fondateur du parti Change, a ensuite été arrêté en Pologne sous suspicion d’espionnage pour la Russie. Cette allégation concernait Piskorski et ne prouve pas que Frohnmaier ait été impliqué dans une activité illégale. Cependant, elle illustre l’environnement politique dans lequel il a élargi ses contacts. Au même événement, Frohnmaier a rencontré Darja Tsoi, une journaliste du journal russe Izvestia, qui est devenue par la suite sa femme.
D’autres contacts ont suivi en 2017. Le 24 janvier, Frohnmaier a rencontré l’activiste belge Chris Roman dans un cadre informel. Des ressortissants russes, Valentina Bobrova et Mikhail Ochkin, décrits comme ayant des liens avec des formations paramilitaires néo-Chetniks serbes, ont également participé. Le 16 avril, Frohnmaier a reçu Martin Sellner chez lui. Sellner était alors le leader du mouvement identitaire autrichien, malgré une restriction officielle du parti sur la coopération avec cette organisation.
Les allégations de soutien électoral
En mars 2018, Frohnmaier s’est rendu à Moscou en tant qu’observateur étranger lors de l’élection présidentielle russe. Il avait été invité par la Fondation de la paix russe. Dans des commentaires faits aux médias d’État russes, il a décrit l’élection comme impeccablement organisée. Cette évaluation contredisait les conclusions des observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, qui ont signalé des restrictions sur les libertés fondamentales, un manque de véritable concurrence et des pressions sur les critiques du gouvernement.
Le mois suivant, Frohnmaier est retourné au forum économique de Yalta. Son nom est apparu sur une liste officielle des membres du comité d’organisation, aux côtés d’individus identifiés comme des figures de haut niveau des structures du Service fédéral de sécurité de la Russie en Crimée. Le forum était présenté par ses organisateurs et des responsables russes comme un moyen d’attirer des investissements et d’intégrer plus étroitement la Crimée occupée dans l’économie russe.
Le 5 avril 2019, BBC Newsnight, ZDF, Der Spiegel et La Repubblica ont publié une enquête conjointe sur deux documents datés d’avril 2017. Le premier était décrit comme une lettre envoyée le 3 avril par Pyotr Premyak, un aide du membre de la Douma russe Viktor Shreider, à l’administration présidentielle russe. Y était jointe une évaluation de l’activité de politique étrangère de Frohnmaier, louant ses perspectives avant les élections fédérales allemandes de 2017 et proposant de soutenir sa campagne afin de garantir un parlementaire entièrement contrôlable.
Le second document, daté du 11 avril, contenait apparemment un plan de campagne pour Frohnmaier et demandait un soutien financier et médiatique du Kremlin. Les rapports ont donc soulevé une allégation sérieuse : des responsables russes ou des intermédiaires auraient pu chercher à promouvoir l’élection d’un homme politique allemand. L’existence de documents et les intentions attribuées à leurs auteurs ne prouvent cependant pas que des financements aient été délivrés ou que Frohnmaier ait eu connaissance du plan.
Un réseau politique devient une plateforme énergétique
Après le lancement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, l’orientation fondamentale de Frohnmaier n’a pas changé. L’accent de ses contacts a évolué, passant de réunions idéologiques et de réseaux partisans à des questions économiques spécifiques, notamment les approvisionnements en gaz, le commerce et l’avenir de Nord Stream.
Début juin 2026, Frohnmaier a assisté au Forum économique international de Saint-Pétersbourg. Le 3 juin, il a écrit sur X qu’il avait discuté de la restauration des approvisionnements en gaz russes vers l’Allemagne et de la réparation des pipelines Nord Stream avec le directeur général de Gazprom, Alexey Miller. Le même jour, il a rencontré Kirill Dmitriev, directeur du Fonds d’investissement direct russe.
Frohnmaier a déclaré que les discussions avaient porté sur les relations commerciales, les moyens possibles de mettre fin à la guerre en Ukraine et un forum économique potentiel en 2027 impliquant des représentants d’Allemagne, de Russie et peut-être des États-Unis. L’ordre du jour proposé devait également inclure le retour des approvisionnements en gaz russes et l’utilisation des infrastructures de Nord Stream.
En septembre 2026, Frohnmaier s’est de nouveau rendu à Moscou et a tenu une autre réunion avec Miller. Beatrix von Storch, vice-présidente du groupe AfD au Bundestag, a confirmé les discussions et a déclaré que le parti était intéressé par le rétablissement des approvisionnements énergétiques russes et des relations commerciales avec la Russie.
Le 24 septembre, Frohnmaier a résumé son voyage sur X. Il a déclaré que la partie russe était prête au dialogue et a promis aux consommateurs allemands des prix de l’énergie plus bas si les propositions de son parti étaient mises en œuvre. Ce message a directement lié une ouverture vers Moscou à une promesse économique intérieure.
Le parcours de Frohnmaier est donc moins centré sur une seule rencontre que sur une continuité. Des contacts qui ont commencé par l’organisation de jeunesse de l’AfD se sont élargis en relations avec des politiciens russes, des chefs d’entreprise, des figures idéologiques et des activistes d’extrême droite européens. Ils alimentent désormais un programme politique concret centré sur la levée de l’isolement, le rétablissement des liens énergétiques et la réouverture du commerce.
La question de savoir si ces propositions pourraient un jour être mises en œuvre est une autre affaire. L’enjeu immédiat est la transparence des canaux politiques qui les sous-tendent : un réseau autrefois utilisé pour établir des liens internationaux pour les jeunes activistes de l’AfD est devenu un véhicule pour plaider, au sein de la politique allemande, en faveur d’un retour de la coopération avec Moscou au centre du débat énergétique du pays.
