La Chine a confirmé des discussions concernant une éventuelle réunion historique impliquant le président Xi Jinping, le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine. La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré cette semaine lors d’un point de presse à Pékin que la Chine « soutient les contacts avec les parties concernées concernant la réunion des trois chefs d’État ».
Aucun accord définitif n’a encore été atteint. Toutefois, la réunion pourrait se tenir ce mois-ci lors d’un sommet régional à Shenzhen, situé dans le sud de la Chine.
Si cette rencontre a lieu, elle serait historique. Cependant, des experts suggèrent que des discussions significatives sont peu probables compte tenu des intérêts divergents des trois dirigeants. Au lieu de cela, il pourrait en résulter une simple occasion photographique, la Chine planifiant méticuleusement le déroulement de la réunion.
« Je pense que cela se fera. La question est de savoir dans quel format et avec quel contenu. La Chine souhaite obtenir un résultat d’image désiré mais ne veut pas en payer le prix », a déclaré Sun Yun, directrice du programme Chine au Stimson Centre.
Cette année, Pékin accueille le sommet des leaders de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), qui réunit 21 économies, dont les États-Unis et la Russie.
Il est anticipé que Trump assiste au sommet de Shenzhen, ce qui constituerait sa troisième rencontre avec Xi cette année, alors qu’ils tentent de maintenir une trêve commerciale fragile dont l’échéance est fixée à janvier.
Les tensions persistantes entre les pays sont évidentes à travers une conversation que le représentant américain au commerce, Jameson Greer, a eue par lien vidéo avec le vice-Premier ministre chinois, He Lifeng, vendredi.
Selon un communiqué de presse du bureau de Greer, il a exhorté Pékin à prendre « des mesures concrètes pour respecter pleinement les engagements antérieurs, en particulier en ce qui concerne les achats agricoles, les terres rares et d’autres minéraux critiques. »
Trump a exprimé son intérêt à rencontrer Xi et Poutine pendant son séjour en Chine pour discuter du contrôle des armements nucléaires. Dans le même temps, Poutine reste concentré sur la discussion de la guerre en Ukraine sans impliquer Kiev.
« Poutine est celui qui pourrait le plus bénéficier d’une réunion tripartite des dirigeants, et il est clair que les Russes font pression en faveur de cette rencontre, qui constituerait un triomphe diplomatique pour eux », a déclaré Danny Russell, ancien haut fonctionnaire au département d’État américain qui a travaillé sous l’administration du président Barack Obama.
Russell a ajouté que Trump, avec son « admiration pour des dirigeants autoritaires forts », serait intéressé par une telle réunion. Cependant, l’expert pense que les conseillers de Trump lui ont probablement recommandé d’éviter les discussions sur l’Ukraine.
Actuellement, Russell est chercheur principal à l’Asia Society Policy Institute.
Sun Yun du Stimson Centre estime que la Russie utilisera probablement le sommet pour tenter d’aligner les positions de la Chine et des États-Unis avec celles de Moscou concernant l’Ukraine, tandis que « la Chine devra contrer les manipulations russes. »
Sun a noté que la Chine s’abstiendrait également de participer à des discussions sur le contrôle des armements ou des sujets concernant l’Ukraine ou l’Iran, à l’exception de la répétition de sa position diplomatique habituelle selon laquelle la paix est essentielle et que les conflits doivent cesser.
Un défi majeur pour Pékin pourrait être la perception mondiale de cette réunion.
« Le sommet ne doit pas être perçu comme une division du monde entre trois grandes puissances », a-t-elle fait remarquer.
Selon Craig Singleton, directeur senior du programme Chine à la Fondation pour la défense des démocraties, la réunion pourrait se limiter à une simple opportunité photographique, permettant à Poutine de se montrer aux côtés des dirigeants américain et chinois.
« Mais de telles occasions de photos offrent des dividendes diplomatiques en déclin », a déclaré Singleton. « Le spectacle pourrait être historique mais il est peu probable qu’il conduise à des résultats particulièrement significatifs. »
La confirmation de la présence ou de tout accord de la part des parties impliquées reste en attente.
