Des archéologues ont découvert un artefact mystérieux dans un tumulus datant du 5ème siècle de notre ère, que l’on pense représenter une femme chaman, chargée de garder la tombe, rapporte 24brussels.
L’artefact a été trouvé sur le site archéologique de Nishikiminomiya, situé au nord-ouest de Tokyo. Ce site comprend une douzaine de tumulus connus sous le nom de « kofun », datant des 5ème et 6ème siècles.
Cette période de l’ histoire japonaise, qui s’étend approximativement de 300 à 710, est reconnue comme la période Kofun. Des figures cylindriques en argile, connues sous le nom de « haniwa », étaient généralement trouvées dans les tombes de cette époque, servant d’offrandes pour les défunts et considérées comme incarnant leurs esprits.
Le haniwa récemment découvert mesure environ 40 centimètres de hauteur, mais seule sa tête et son torse ont été préservés, indiquant qu’il était autrefois plus grand. Cette figure a été localisée dans un fossé entourant le tumulus, qui mesure 45 mètres de diamètre. Les chercheurs suggèrent qu’elle se tenait probablement à côté d’un sarcophage en forme de bateau, également découvert dans le tumulus, avant de glisser lentement dans le fossé au fil du temps.
Les experts proposent que le haniwa représente une femme connue sous le nom de « miko » ou « prêtresse de sanctuaire ». Dans le shintoïsme, ces prêtresses agissent comme un lien entre le monde humain et le monde des esprits. Durant la période Kofun, les miko accomplissaient des rites funéraires essentiels et fournissaient des conseils spirituels.
La figure arbore une coiffure japonaise traditionnelle avec un chignon appelé « shimada », que les chercheurs estiment corroborer sa représentation en tant que miko. Les poignets du haniwa portent des bracelets en argile teintés de pigment rouge. Les doigts sont finement détaillés, et la figure se caractérise par un nez prononcé. De plus, une ceinture rouge est peinte sur le torse du personnage, qui serre dans sa main gauche un objet rituel de forme bâton.
« Ces détails indiquent que l’artisan a fait preuve d’un soin exceptionnel lors de la création de la figure, même pour des éléments à peine perceptibles à distance », a déclaré un représentant de l’administration de la préfecture de Gunma.
Auparavant, des scientifiques avaient trouvé les plus anciennes preuves connues de l’utilisation du cannabis dans un tumulus en Sibérie, considéré comme utilisé lors de sacrifices rituels.
La prochaine fouille prévue devrait avoir lieu prochainement sur le site.
