Les autorités locales ont signalé qu’environ 2,5 millions de personnes ont assisté à la messe célébrée par le pape Léon XIV, lundi, dans les parcs de Palerme, à Buenos Aires. Cet événement a marqué la première messe d’un pontife en Argentine depuis la visite de Jean-Paul II en 1987, la homélie du pape étant consacrée à la famille. El País a qualifié ce rassemblement de plus significatif de son pontificat, rapportent des sources.
Les fidèles ont commencé à arriver dès dimanche soir près du Monument des Espagnols, où des préparatifs étaient en cours. Beaucoup ont choisi de passer la nuit sur place. Les participants ont pu voir la cérémonie sur 33 écrans géants répartis le long d’un itinéraire de plus de deux kilomètres, la foule débordant dans les rues environnantes alors que la journée était déclarée jour férié national. Des drapeaux d’Argentine, d’Uruguay, du Chili, du Brésil et du Paraguay étaient largement exhibés.
Le pape Léon XIV est arrivé à Palerme vers 11h30, après une visite au Pequeño Cottolengo Don Orione, un établissement pour personnes handicapées situé en périphérie de la ville. Dans sa homélie, il a déclaré : « L’histoire, la culture et la société de l’Argentine ont trouvé dans la famille la source qui alimente les valeurs fondamentales du peuple. » Il a souligné le rôle de la famille dans la transmission de la foi, des valeurs et des aspects culturels, suscitant une longue ovation lorsqu’il a évoqué le pape François, décédé l’année précédente.
Le président Javier Milei a assisté à la messe en compagnie de hauts fonctionnaires. Des rapports d’El País indiquent qu’à l’apparition de son image sur les écrans, certains membres de l’audience ont réagi par des sifflets et des huées. Dans son discours antérieur aux autorités, le pape avait insisté sur le fait que « l’économie doit être au service de la personne. »
Lidia, une participante de 71 ans venue des banlieues de Buenos Aires, a exprimé son engagement à assister à l’événement, déclarant : « En 1987, je n’ai pas pu voir Jean-Paul II, donc je ne voulais pas rater Léon. » Elle a commenté le discours récent du pape, qualifiant son message de « très réaliste ; il a décrit tout ce que nous vivons. »
Pour mardi, le pape prévoit de se rendre à Córdoba, où il célèbrera une messe à 10 heures à l’École d’Aviation Militaire, les autorités locales s’attendant à une affluence dépassant un million de personnes, avec plus de 2 000 bus transportant des pèlerins. Il s’adressera à la foule depuis le balcon de l’Archevêché, reproduisant un geste de Jean-Paul II en 1987, avant de rencontrer le clergé à la Cathédrale. Une messe finale est prévue à Luján mercredi avant son voyage au Pérou.
