Solvay a finalisé un accord à long terme avec Viridis Mining and Minerals pour sécuriser l’approvisionnement en terre rare extrait du Brésil, comme l’a annoncé la société chimique belge mercredi. Cet accord, à la suite d’une lettre d’intention signée en juin, vise à améliorer la chaîne d’approvisionnement de Solvay pour des matériaux critiques, rapporte 24brussels.
Ce partenariat verra Viridis commencer à fournir l’usine de Solvay située à La Rochelle, France, à partir de 2028, avec du néodyme, du praséodyme, du dysprosium et du terbium. Ces éléments de terre rare sont essentiels pour la fabrication d’aimants permanents utilisés dans diverses applications telles que les éoliennes et les véhicules électriques. L’accord comprend également des dispositions pour d’autres terres rares lourdes comme le samarium, le gadolinium et l’yttrium, qui sont significatives dans les technologies médicales et avancées.
Selon les termes du contrat, Viridis est censé fournir au moins 70 % de la production envisagée à partir de son important projet minier Colossus au Brésil, tandis que Solvay a sécurisé un droit de premier refus sur l’approvisionnement restant. La société a déclaré : « L’accord renforce et diversifie l’accès de Solvay aux matières premières critiques. »
En plus de cet accord d’approvisionnement, des négociations se poursuivent pour un arrangement distinct dans lequel Viridis bénéficierait d’un soutien technologique de Solvay afin d’améliorer la qualité de ses productions.
Solvay est également en discussion avec OneIM, un fonds axé sur les minéraux critiques. Si un accord est conclu, Solvay prévoit de transférer son segment de terres rares à une coentreprise nouvellement formée, où elle maintiendrait une participation minoritaire significative.
L’annonce coïncidait avec la publication du rapport financier du troisième trimestre de Solvay, révélant un chiffre d’affaires sous-jacent de 1,03 milliard d’euros pour la période, ce qui représente une baisse de 3,3 % par rapport à l’année précédente. Ce déclin a été attribué aux effets du conflit en cours au Moyen-Orient et à une demande plus faible pour la cendre de soude, le produit phare de Solvay. L’EBITDA sous-jacent de la société a chuté de 26,6 % pour atteindre 173 millions d’euros.
Les analystes avaient anticipé une meilleure performance, les projections de Bloomberg suggérant une stabilisation du chiffre d’affaires organique et un EBITDA sous-jacent de 182,3 millions d’euros.
Une décision concernant les négociations et accords en cours avec OneIM est attendue bientôt.
