Hugging Face lance le robot Microduck avant Noël
Hugging Face a présenté le Microduck jeudi, un robot en forme de canard au prix de 399 dollars, qui devrait être expédié avant Noël. Clem Delangue, le PDG de Hugging Face, a déclaré que le Microduck est un « robot open-source que vous pouvez apprendre à faire de nouveaux tours grâce à l’apprentissage par renforcement ». Ce robot de 25 centimètres de hauteur peut avancer en se dandinant, ramasser des objets jusqu’à 800 grammes, se relever après une chute, s’accroupir et même faire du roller.
Le Microduck utilise une configuration de capteurs, comprenant une caméra, un lidar et deux unités de mesure inertielle (IMUs), lui permettant de percevoir son environnement de manière efficace. Les développeurs peuvent entraîner les comportements du robot à l’aide de simulations, qu’ils peuvent ensuite déployer directement sur le Microduck. Ils ont également la possibilité d’affiner et de réentraîner le robot au besoin. Le SDK, les outils de simulation et l’ensemble complet de formation par apprentissage par renforcement sont disponibles sur GitHub.
Hugging Face, connu principalement pour sa plateforme de modèles open-source, a acquis la startup française Pollen Robotics en avril 2025. Cette acquisition visait à développer du matériel IA abordable et open-source. Suite à cette acquisition, les entreprises ont lancé le Reachy Mini, un robot de bureau au prix de 499 dollars, et le Reachy Mini Lite à 399 dollars, alimenté respectivement par un Raspberry Pi et un Mac ou PC. L’introduction du Microduck s’inscrit dans une stratégie plus large visant à démocratiser l’accès à l’intelligence artificielle dans le domaine de la robotique.
Des inquiétudes concernant la vie privée ont été soulevées par la présence d’un robot équipé d’une caméra dans des espaces personnels. Delangue a précédemment souligné que les modèles open-source offrent de meilleures garanties en matière de protection de la vie privée par rapport aux systèmes propriétaires contrôlés par un nombre restreint d’organisations, qui pourraient potentiellement abuser des données. Cependant, la nature open-source ne garantit pas que les informations sensibles restent sécurisées une fois que des applications tierces qui pourraient utiliser les caméras et microphones du Microduck sont installées.
Le lancement du Microduck coïncide avec des rapports évoquant une éventuelle acquisition de Hugging Face par Nvidia, évaluée à 13 milliards de dollars. La collaboration entre Hugging Face et Nvidia dure depuis longtemps, Nvidia fournissant un soutien infrastructurel essentiel depuis au moins 2023. Les deux entreprises partagent des objectifs communs en faveur des solutions IA open-source.
Hugging Face a récemment été sous le feu des critiques suite à un incident de cybersécurité lié à une violation de ses systèmes lors des tests de sécurité menés par OpenAI, qui a permis un accès non autorisé aux serveurs de la plateforme. TechCrunch a contacté Hugging Face et Pollen Robotics pour obtenir plus de détails concernant les capacités du Microduck et les implications des récents problèmes de cybersécurité.
