Au cours des dernières années, l’énergie de fusion a évolué d’une idée largement moquée dans les discussions énergétiques à une véritable perspective, attirant des investissements significatifs alors qu’elle devient une technologie de plus en plus viable. Le potentiel d’exploiter les mêmes réactions nucléaires qui alimentent le soleil offre une source d’énergie presque illimitée, capable de redéfinir les marchés mondiaux.
Le chemin vers une énergie de fusion pratique, bien que complexe et coûteux, a été accéléré par des avancées dans plusieurs domaines clés : l’amélioration des performances des puces informatiques, les développements en intelligence artificielle et l’évolution des aimants supraconducteurs à haute température. Ces facteurs ont permis de concevoir des réacteurs de fusion plus sophistiqués et d’améliorer les mécanismes de simulation et de contrôle.
Un moment décisif est survenu à la fin de l’année 2022, lorsqu’un laboratoire du Département américain de l’Énergie a signalé avoir réalisé une réaction de fusion contrôlée produisant plus d’énergie que les lasers utilisés pour l’induire. Cette étape, connue sous le nom de breakeven scientifique, a marqué une validation significative des principes fondamentaux de la fusion, bien que les applications commerciales restent encore éloignées.
Ces développements ont galvanisé l’intérêt du secteur privé pour la fusion, avec de nombreuses startups rassemblant des financements substantiels. Selon les données de FusionX, plusieurs entreprises ont levé plus de 100 millions de dollars chacune auprès d’investisseurs privés, démontrant ainsi la confiance croissante dans la viabilité commerciale de l’énergie de fusion.
Commonwealth Fusion Systems
Commonwealth Fusion Systems (CFS) est en tête, ayant sécurisé environ un tiers de tous les investissements privés dans le secteur de la fusion jusqu’à présent. Suite à un récent tour de financement clôturé en juillet, CFS a levé un total d’environ 3,94 milliards de dollars. L’entreprise développe le projet Sparc, une centrale pionnière visant à produire des niveaux de puissance commercialement pertinents, avec des projections visant à atteindre le breakeven scientifique d’ici 2027.
Sparc utilise un design de réacteur tokamak employant des aimants supraconducteurs à haute température pour créer un champ magnétique capable de contenir du plasma surchauffé. Construit en collaboration avec le MIT, Sparc devrait devenir opérationnel fin 2026 ou début 2027. La phase suivante consistera à construire Arc, une installation commerciale prévue pour générer 400 mégawatts d’électricité près de Richmond, en Virginie, avec Google engagé à acheter la moitié de sa production.
Helion
Helion a un calendrier ambitieux, prévoyant d’atteindre sa première production d’électricité d’ici 2028, avec Microsoft comme client initial. Basée à Washington, Helion utilise un design de réacteur unique appelé configuration inversée de champ, permettant de générer de l’électricité directement à partir des réactions de fusion.
L’entreprise a récemment levé 465 millions de dollars, portant son capital total à 3,2 milliards de dollars, avec des investisseurs notables tels que Sam Altman et le SoftBank Vision Fund. La technologie d’Helion propulse le plasma dans des formes de beignes se percutant à des vitesses incroyablement élevées pour induire la fusion, produisant de l’électricité capturée via les bobines magnétiques du réacteur.
TAE Technologies
Fondée en 1998, TAE Technologies utilise une configuration inversée de champ similaire mais améliore la stabilité et le potentiel de fusion en bombardant le plasma avec des faisceaux de particules. L’entreprise a annoncé une fusion avec Trump Media en décembre 2025, valorisant l’entité combinée à 6 milliards de dollars. Avant cette opération, TAE avait levé 1,65 milliard de dollars auprès d’un éventail d’investisseurs, dont Google.
Pacific Fusion
Pacific Fusion a été lancée avec un impressionnant tour de financement de 1 milliard de dollars pour son premier tour de Série A, se concentrant sur la fusion par confinement inertiel à l’aide d’impulsions électromagnétiques plutôt que de lasers traditionnels. Le projet est dirigé par le scientifique reconnu Eric Lander et vise à atteindre des jalons opérationnels par le biais d’une méthode de financement par tranche.
Proxima Fusion
Proxima Fusion a levé plus de 682,9 millions de dollars jusqu’à présent, avec une valorisation récente de 2,7 milliards de dollars. L’entreprise explore des conceptions de stellarators, qui ont suscité de l’intérêt pour leur potentiel de stabilité dans le confinement du plasma, avec des projets de démonstrateur d’énergie nette prévu pour le début des années 2030.
Shine Technologies
Shine Technologies adopte une approche plus prudente en vendant initialement des tests de neutrons et des isotopes médicaux tout en se préparant à la production future d’énergie de fusion. L’entreprise a levé 1 milliard de dollars pour faire avancer ses initiatives, avec des investissements significatifs de divers soutiens.
General Fusion
Après plus de deux décennies de travail, General Fusion a levé plus de 442 millions de dollars et opère selon un nouveau plan suite à des difficultés financières au début de 2025. L’approche novatrice de l’entreprise utilise des pistons pour comprimer le plasma à l’intérieur d’un mur en métal liquide, visant à atteindre le breakeven en 2026.
Malgré des revers, General Fusion a sécurisé un financement récent pour stabiliser ses opérations, finançant une fusion inversée pour devenir public. Cette transaction vise à rapporter 127 millions de dollars à l’entreprise, la positionnant en tant qu’acteur clé dans le secteur émergent de la fusion.
Zap Energy
Zap Energy utilise une méthode distincte en utilisant des courants électriques pour comprimer le plasma, annonçant récemment un virage pour inclure des capacités de fission nucléaire en plus de ses projets de fusion. Cette stratégie de diversification vise à accélérer la génération de revenus, soutenue par d’importants financements en capital-risque.
Acteurs supplémentaires
D’autres startups notables incluent Tokamak Energy, innovant avec un design de tokamak compact ; Focused Energy, travaillant sur des cibles de combustible fabriquées en série ; et First Light Fusion, se concentrant sur des méthodes de confinement inertiel contrairement aux designs de réacteurs traditionnels. Enfin, Thea Energy et Xcimer représentent les dernières tendances vers des conceptions de magnétisme uniques et des systèmes laser avancés dans la technologie de fusion.
Le secteur de l’énergie de fusion continue d’évoluer rapidement, reflétant un intérêt croissant et des investissements dans cette technologie potentiellement révolutionnaire.
