Nexterity développe un robot pour améliorer l’efficacité du montage de tuyaux
Un robot télécommandé, conçu pour aider à desserrer et à serrer les boulons sur des sections de tuyaux, a été développé par Nexterity, une startup participant au Startup Battlefield 200 de TechCrunch Disrupt. Cette innovation pourrait faciliter des améliorations significatives dans l’industrie du montage de tuyaux, où les pénuries de main-d’œuvre et les préoccupations en matière de sécurité sont répandues.
Lindsey Elliott, ancienne ingénieure chez ExxonMobil et fondatrice de Nexterity, a identifié les défis rencontrés par les monteurs de tuyaux, qui travaillent souvent de longues heures dans des conditions physiquement exigeantes. « Ces personnes sont vraiment fatiguées lorsqu’on leur demande de travailler 12 heures par jour pendant trois mois d’affilée », a-t-elle déclaré. Elliott a souligné que les taux de productivité des monteurs de tuyaux en Amérique du Nord sont généralement faibles, un sentiment partagé par les travailleurs aux États-Unis et au Canada.
Le robot de Nexterity est composé de deux parties principales pouvant être positionnées autour d’un tuyau. Alimenté par des batteries, il est conçu pour desserrer et serrer rapidement quatre boulons simultanément, abordant ainsi la contrainte physique traditionnellement imposée aux monteurs de tuyaux. Elliott a noté que les différentes configurations du robot peuvent s’adapter à différentes tailles de tuyaux tout en restant suffisamment compactes pour être transportées par un seul travailleur.
Lors de discussions avec des professionnels au Bolting Symposium et à la Pressure Vessels & Piping Division de l’American Society of Mechanical Engineers, Elliott a appris que la majorité des tuyaux utilisés ont un diamètre de deux à huit pouces, les rendant des candidats adaptés à l’automatisation. Cette observation l’a amenée à affiner le design du robot pour un déploiement efficace sur plusieurs chantiers.
Elliott a souligné le potentiel de cette technologie, en déclarant : « Je pense que beaucoup de gens seraient surpris de la taille de ce marché. » Elle a attiré l’attention sur l’application généralisée des systèmes de tuyauterie dans divers secteurs, y compris le traitement de l’eau, l’énergie nucléaire et la fabrication durable, indiquant ainsi une opportunité commerciale substantielle pour Nexterity.
Alors que les industries cherchent à faire face aux pénuries de main-d’œuvre actuelles et à améliorer la sécurité au travail, des innovations comme le robot de Nexterity pourraient jouer un rôle clé dans la transformation de la main-d’œuvre ouvrière, améliorant ainsi à la fois la productivité et la santé des travailleurs.
