Transformation démographique des monastères tibétains en exil
Les monastères tibétains en exil connaissent une transformation démographique notable, avec des Tibétains représentant seulement 28 % de la population monastique. Ce changement est causé par une diminution des arrivées en provenance du Tibet, un taux de natalité en baisse et la migration des jeunes Tibétains vers des pays occidentaux, rapporte la Central Tibetan Administration. Selon le Département de la religion et de la culture, il y a 295 monastères et couvents en Inde, au Népal et au Bhoutan, abritant plus de 38 000 moines et nonnes.
Tsegyal Chukya Dranyi, le Kalon (ministre) de la Religion et de la Culture, a noté une forte diminution du nombre de Tibétains arrivant en Inde, ce qui a un impact défavorable sur les admissions au sein des institutions monastiques. « Il fut un temps où le nombre d’arrivées en provenance du Tibet était de plusieurs milliers chaque année. Aujourd’hui, nous avons à peine cinq ou six personnes par an, et elles ne sont généralement pas des enfants ou des jeunes », a-t-il déclaré.
Le ministre a expliqué que les parents tibétains envoyaient traditionnellement leurs enfants en Inde pour des raisons religieuses et éducatives, mais cette tendance a considérablement diminué. Il a cité plusieurs raisons à la baisse de la population monastique tibétaine, notamment les taux de natalité plus faibles, le mariage tardif et l’émigration des jeunes Tibétains. « Auparavant, les familles avaient six ou sept enfants. De nos jours, elles n’en ont généralement qu’un, deux ou trois. Les jeunes se marient aussi plus tard, car ils se concentrent sur leur carrière », a déclaré Dranyi.
Des individus provenant des régions himalayennes indiennes comme le Ladakh, Spiti, Lahaul, Kinnaur, Arunachal Pradesh et Sikkim ont de plus en plus commencé à rejoindre les monastères et couvents tibétains. Dranyi a mentionné que ces groupes partagent des similitudes culturelles et religieuses et manifestent un intérêt pour les enseignements bouddhistes tibétains. Actuellement, les personnes de ces régions himalayennes représentent 68 % de la population monastique, tandis que les étrangers en composent quatre pour cent et les Tibétains 28 %.
Dranyi a précisé que la structure opérationnelle des monastères et couvents est indépendante, sous la direction de leurs lamas, gurus et khenpos respectifs, avec le Département de la religion fournissant des conseils plutôt qu’un soutien financier ou un contrôle direct des admissions. Il a ajouté qu’il n’y a pas de limites d’admission fixes dans ces institutions ; elles acceptent des élèves en fonction de leur capacité.
Youdon Aukatsang, la directrice de la Buddhist Women’s Educational Society, a fait remarquer qu’en dépit des défis liés aux restrictions imposées par la Chine depuis 2008, la communauté monastique a réussi à maintenir son activité grâce à l’implication de groupes bouddhistes des régions himalayennes. Elle a exprimé ses inquiétudes concernant les implications de la diminution de la population tibétaine sur la préservation de l’identité tibétaine, soulignant l’interconnexion entre religion, culture et langue. « L’une des principales forces de l’identité tibétaine réside dans notre culture et notre religion. Avec la baisse de la population tibétaine, je pense que cela a un impact sur notre lutte pour la liberté », a-t-elle déclaré.
Aukatsang a également souligné que les restrictions de voyage pour les Tibétains entravent la continuité de leur identité nationale en exil. Néanmoins, elle a noté que la participation de diverses communautés bouddhistes a permis de conserver un environnement monastique dynamique, qui sert d’institution cruciale pour la préservation de la culture tibétaine.
Rinchen Khando, ancien ministre au cabinet de la CTA et militante tibétaine de renom, a exprimé ses préoccupations concernant la diminution du nombre de Tibétains entrant dans les monastères. Elle a observé qu’auparavant, les Tibétains étaient désireux de se rendre en Inde pour étudier et acquérir des connaissances religieuses en présence du dalaï-lama. Khando a attribué cette tendance à l’augmentation des restrictions gouvernementales chinoises empêchant les Tibétains de voyager. « Notre préoccupation n’est pas simplement liée à un nombre réduit, mais à la raison pour laquelle les gens ne peuvent pas venir », a-t-elle déclaré.
Khando a plaidé pour un accent sur la fourniture d’une éducation de qualité et d’une formation religieuse à la communauté tibétaine existante en exil, indépendamment de leurs nombres. « Quel que soit le nombre que nous avons ici, si nous veillons sur eux et qu’ils étudient bien, même si dix personnes réussissent, c’est quelque chose », a-t-elle conclu.
La transformation de la composition démographique des institutions monastiques en exil mérite attention, alors que ces établissements continuent d’être essentiels à la préservation des traditions religieuses, culturelles et linguistiques tibétaines. Le déclin progressif de la population tibétaine souligne les défis auxquels ces institutions sont confrontées pour se maintenir.
