Cette année, la récolte de betteraves s’apparente à un lot de mauvaises nouvelles.
Thomas Feuillein, agriculteur à la ferme des Dames Blanches, observe les résultats de la récolte à côté de sa pile de betteraves près de la machine de chargement destinée à la raffinerie. « Ben, c’est comme la météo, sec, trop sec. Les rendements ne sont clairement pas au rendez-vous », déclare-t-il.
Selon Thomas Feuillein, la seule explication à cette récolte décevante est la sécheresse vécue cet été, qui a réduit à la fois le volume et le poids des betteraves. « Le problème, c’est que la taille des betteraves n’est pas là, et donc le poids des betteraves n’est pas là. Comme elles n’ont pas eu assez d’eau, elles n’ont pas pu absorber suffisamment pour prendre du poids », explique-t-il.
Il reste néanmoins un léger espoir : la teneur en sucre des betteraves. « Nous devons livrer à la raffinerie avec une teneur en sucre minimale de 17, et si nous dépassons ce taux de sucre, cela compense en partie la perte de poids », note-t-il.
Thierry Masson, président du syndicat des betteraviers à l’usine de Longchamps, confirme cette tendance. « Le rendement cette année est en berne en raison de la sécheresse. Cependant, la teneur en sucre des betteraves au début de la récolte est bonne. Pourtant, nous faisons face à une perte économique de 20 % », précise-t-il.
Si les betteraves n’avaient pas été plantées si tôt, en mars-avril, la récolte aurait pu être encore pire, partage Kristof Vrancken de la raffinerie de Tirlemont. « Heureusement, nous avons pu planter très tôt, à un moment idéal, en mars-avril, ce qui est assez précoce par rapport aux années précédentes. La racine a donc eu plus de temps pour s’enfoncer plus profondément dans le sol pour survivre et collecter des nutriments », explique-t-il.
Alors, y a-t-il encore une chance de sauver cette récolte ?
En effet, étant donné que nous sommes au début de la campagne de récolte, la pluie pourrait aider les betteraves à grandir davantage. Cependant, comme le précise Thierry Masson, avec la pluie, la racine perd du sucre : « À ce stade, il n’y a plus rien que nous puissions faire que d’endurer. C’est fini. La pluie arrive trop tard, et s’il pleut maintenant, la récolte, qui s’étendra encore sur quelques semaines, ne pourra pas être sauvée, car le cycle végétatif de la plante est pratiquement terminé ; ce qui pourrait se passer, c’est une perte de sucre car la plante pourrait produire de nouvelles feuilles. »
En résumé, de la pluie maintenant ne ferait que diminuer la teneur en sucre, qui reste actuellement respectable.
récolte de betteraves, changement climatique, sécheresse, rendement agricole, securité alimentaire, agriculture belge, consequences économiques
