L’expert en aviation Anatolii Khrapchynskyi rapporte que les récentes images et vidéos des nouvelles versions des drones « Geran-5 » indiquent un changement significatif dans leur conception. Le moteur à réaction, qui était auparavant monté à l’extérieur au-dessus du fuselage, est désormais déplacé vers la section arrière interne. Cette modification vise à augmenter la vitesse du drone à plus de 600-700 km/h, rapporte 24brussels.
Dans les modèles antérieurs des « Geran-5 », un petit moteur turbojet chinois (TRD) de Telefly était simplement monté sur le dessus de la structure. Cette configuration fonctionnait à des vitesses de 350-400 km/h, mais les efforts pour améliorer la vitesse ont conduit à une impasse aérodynamique.
Khrapchynskyi identifie deux facteurs influençant ce changement. Tout d’abord, le moteur extérieur crée une traînée parasitaire. « Le moteur monté sur le pylône agit comme un frein aérodynamique. À haute vitesse, la traînée augmente proportionnellement au carré, annulant ainsi la poussée déjà limitée du petit TRD », écrit-il.
Le second problème concerne le moment de tangage. L’expert explique qu’en élevant la ligne de poussée au-dessus du centre de masse, le nez du drone est constamment dirigé vers le bas. Le pilote automatique doit donc continuellement compenser ce mouvement en levant les commandes de profondeur. Cela entraîne une traînée d’équilibrage constante, ralentissant effectivement l’appareil en raison de ses propres surfaces de contrôle.
Selon Khrapchynskyi, intégrer le moteur dans le contour du fuselage permet d’aligner la ligne de poussée avec l’axe de l’appareil, ce qui réduit la traînée du pylône et stabilise les surfaces de contrôle dans une position neutre. Cependant, la recherche de vitesse amène les concepteurs à sacrifier d’autres paramètres importants du drone.
Une des conséquences majeures de ce placement interne du moteur est la diminution de l’autonomie de vol. L’espace précédemment occupé par le carburant est désormais nécessaire pour le moteur, les canaux d’air et l’isolation thermique. Étant donné la consommation de carburant significative du turbojet, le rayon d’action opérationnel du drone est nettement réduit.
De plus, le placement interne du moteur augmente les exigences structurelles. Les gaz d’échappement du TRD atteignent des températures de 700 °C, nécessitant des écrans métalliques, une protection thermique, et une ventilation forcée à l’intérieur du fuselage en composite pour éviter d’endommager les résines. Par conséquent, la conception devient significativement plus coûteuse et complexe à fabriquer.
Pourquoi l’urgence de l’adversaire ?
L’expert note que l’adversaire semble agir de manière préventive. « Les images montrent une attaque de suivi : un drone-intercepteur à haute vitesse de la société ‘Wild Hornets’ poursuit la cible réactive par derrière, spécifiquement conçu pour détruire les drones réactifs ennemis. Les premières applications réussies ont démontré que les cibles dans la plage de vitesse de 400-450 km/h peuvent être atteintes de manière fiable par cette classe d’intercepteurs », écrit Khrapchynskyi.
Il affirme que la destruction systématique et généralisée de tels drones n’a pas encore été organisée, car ce domaine commence seulement à prendre de l’ampleur et s’étend progressivement. Cependant, l’opposant réalise désormais qu’il devient dangereux de rester à des vitesses allant jusqu’à 500 km/h, car ces drones réactifs peuvent facilement devenir des cibles pour des systèmes d’interception à bas coût.
Pour Khrapchynskyi, c’est pourquoi l’adversaire tente de pousser la vitesse des drones à des niveaux de 700-800 km/h. De telles vitesses posent une barrière significative pour les intercepteurs, car ils devraient atteindre plus de 900 km/h pour poursuivre une cible sur une trajectoire convergente, encore moins par derrière. Atteindre cela nécessite une aérodynamique différente, des TRD puissants et coûteux, ainsi que des optiques ultra-rapides capables de traiter des images et de diriger les intercepteurs vers des cibles avec des délais d’une milliseconde.
« L’objectif de l’ennemi est simple : repousser le ‘Geran-5’ au-delà de la portée des drones intercepteurs peu coûteux et nous forcer à utiliser des missiles rares provenant de systèmes de défense aérienne coûteux contre eux. Cependant, en essayant de dépasser les intercepteurs, les Russes se piégent dans un écueil familier : au lieu de produire un produit de masse et à coût réduit, ils créent un missile de croisière miniaturisé et coûteux avec une portée de vol significativement limitée », conclut Khrapchynskyi.
La Russie continue de perfectionner ses drones réactifs avec le « Geran-5 ». De nouvelles itérations présentent le système « Susanin », qui améliore leur capacité à déterminer leur localisation et les rend moins vulnérables à la guerre électronique. Cependant, selon Defence Express, ce système fonctionne plus efficacement pendant la journée que la nuit.
