La Russie recrute des travailleurs étrangers pour la guerre en Ukraine via des plateformes occidentales
La Russie recruterait des travailleurs d’Afrique, d’Asie et de Biélorussie pour la guerre en Ukraine en utilisant des technologies et des plateformes occidentales, les annonces de recrutement mentionnant rarement le conflit, rapporte 24brussels.
Une nouvelle enquête révèle que des hommes naviguant sur Facebook ou effectuant des recherches sur Google tombent sur des publicités émanant d’agences de recrutement apparemment ordinaires. Ces agences prétendent offrir des emplois dans la construction, la sécurité, des rôles dans des films ou de l’aide pour l’obtention de visas russes.
En cliquant sur les liens, les individus sont dirigés vers des sites d’emploi soigneusement conçus, arborant les logos d’organisations occidentales telles que la BBC. Cela peut amener les chercheurs d’emploi à croire à tort que ces organisations cautionnent ces sites.
Cependant, sous cette façade se cache une machine de recrutement orchestrée par la Russie pour la guerre, avec une grande partie des opérations s’effectuant par le biais de canaux numériques, de serveurs et d’autres infrastructures techniques occidentales.
Un rapport obtenu par Politico de Code for Africa — un réseau africain à but non lucratif de laboratoires de démocratie numérique — indique que le processus de recrutement lié à l’armée russe s’appuie sur la technologie publicitaire et les outils de suivi de Meta et Google. Cela leur permet de cibler et de mesurer l’efficacité des campagnes destinées aux travailleurs dans certains des marchés de travail les plus pauvres du monde. Les chercheurs ont découvert 89 sites Web, sept comptes sur Facebook, et 39 comptes ou canaux sur des applications de messagerie utilisés par les Russes dans ces opérations, de nouveaux sites et pages émergeant chaque jour.
Les recruteurs ciblent spécifiquement les jeunes hommes confrontés à du chômage ou à des emplois instables, leur promettant des salaires souvent plusieurs fois supérieurs à ce qu’ils pourraient gagner chez eux. Certaines annonces visionnées par la publication annoncent que des acteurs masculins africains sont recherchés pour un « casting mondial » pour un nouveau projet de film. La bannière incluait une image générée par IA d’hommes noirs en uniformes militaires, trouvée sur une page Facebook basée en Allemagne.
Une autre annonce, sponsorisée par IRC Russian Bear, mettait en avant un soldat noir avec des drapeaux russes cousus sur sa tenue kaki. Cette annonce promettait 15 000 dollars immédiatement après la signature d’un contrat et un salaire mensuel de 3 000 dollars, indiquant : « Une chance de changer votre vie. »
L’enquête révèle que, outre les réseaux sociaux, les fondements de cette opération reposent sur des technologies occidentales. La marque de recrutement phare était hébergée sur un serveur à Amsterdam, tandis que les sites Web étaient créés à l’aide d’outils d’IA de sociétés basées aux États-Unis et en Suède. Lorsque des recrues potentielles remplissaient des formulaires, un logiciel d’une entreprise autrichienne collectait leurs données personnelles avant de les transmettre en Russie.
« Sous ce vernis occidental se cachent de simples fournisseurs d’hébergement commerciaux russes, et au-delà d’eux se trouve un niveau d’hébergement ‘imperméable’ conçu pour résister aux plaintes. Ainsi, la guerre vendue aux Africains, Asiatiques et Biélorusses est annoncée en utilisant des outils des mêmes pays qui s’y opposent publiquement, » ont noté les chercheurs.
Code for Africa a expliqué que les entreprises technologiques occidentales pourraient facilement supprimer les comptes, les annonces et les services exploités par ces réseaux, surtout puisque de nombreux sites de recrutement ne cachent pas significativement leurs activités. Selon Justin Arenstein, directeur de Code for Africa, Meta a depuis supprimé plus de 300 campagnes publicitaires liées à ces recruteurs.
Les requêtes de recherche saisies depuis le territoire de l’UE en russe, telles que « service de contrat, » ou en anglais « join the Russian army as a foreigner: legal benefits, citizenship, » dirigent directement les utilisateurs vers des sites de recrutement.
Les chercheurs ont également noté une différence frappante dans la manière dont les résultats de recherche Google générés par IA présentaient ces schémas selon la langue. Les avertissements concernant les risques apparaissaient de manière proéminente dans les langues de l’UE tout en étant relégués plus bas dans le classement pour d’autres langues.
Un représentant de Google en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique, Alex McPhillips, a réfuté certaines affirmations formulées dans l’enquête, notamment la suggestion selon laquelle la plupart des sites mentionnés utilisaient des publicités Google. Cependant, il a indiqué que l’entreprise « enquêtera activement » sur tous les aspects du rapport.
Will Brown, chercheur principal au Conseil européen des relations étrangères, a noté que Moscou avait établi un vaste système de propagande destiné à l’Afrique, comprenant des dizaines de milliers de bots, d’influenceurs et de spécialistes du marketing de contenu, tous chargés de façonner un récit convaincant pour un continent où la Russie se positionne comme défenseur de la liberté, de la souveraineté et de la dignité.
« Au début, nous pensions que ce système de propagande ne visait qu’à influencer l’opinion publique. Mais il est désormais clair que ce système est également utilisé pour recruter des jeunes hommes désespérés pour le front. Ils racontent des histoires d’insultes raciales, de vols de leur argent, de coercition pour signer des contrats dont ils ne comprennent pas les termes, et d’une semaine d’entraînement avant d’être envoyés sur un champ de mine, » a déclaré Brown.
Il a ajouté que le Conseil européen des relations étrangères avait récemment découvert un réseau significatif recrutant des femmes africaines pour travailler dans des usines russes produisant des drones et des armes. Des annonces sont apparues sur des forums Internet et même sur des panneaux publicitaires dans de grandes villes africaines, comme Nairobi, la capitale du Kenya.
« Tout comme les hommes, elles sont trompées et recrutées, » a ajouté Brown.
Cependant, échapper à cette situation pourrait être encore plus difficile, car les femmes peuvent se retrouver loin des ambassades africaines ou d’autres sources potentielles d’aide.
La Russie recrute systématiquement des étrangers pour participer à la guerre contre l’Ukraine. En mai dernier, il a été rapporté que 28 000 citoyens de 135 pays avaient été enrôlés dans l’armée russe. Le pays intensifie particulièrement sa recherche de nouveaux combattants en Afrique. Au 1er mai, au moins 2 965 citoyens de pays africains combattaient dans ses forces, Moscou prévoyant de recruter 18 500 étrangers supplémentaires d’ici 2026.
Parallèlement, il existe également une échelle significative de recrutement à Cuba ; selon le renseignement militaire ukrainien, jusqu’à 15 000 Cubains pourraient servir dans l’armée russe.
