Les nations occidentales sous-estiment le danger auquel l’Ukraine fait face cet automne et cet hiver, ainsi que le risque qu’il puisse s’étendre à l’Europe. La semaine dernière, des présentateurs de télévision russes ont exprimé leur satisfaction face aux affirmations selon lesquelles l’Ukraine aurait épuisé ses stocks de missiles intercepteurs pour les systèmes Patriot, nécessaires pour contrer les frappes balistiques de Moscou. Ils ont soutenu que cela permettrait à la Russie de détruire n’importe quelle cible, y compris le système de défense aérienne de Kyiv, rapporte 24brussels.
Différences cet hiver
Depuis 2022, le président Vladimir Poutine s’efforce de contraindre les Ukrainiens à capituler chaque hiver en détruisant leur approvisionnement énergétique et leurs systèmes de chauffage. Chaque tentative a échoué, malgré des souffrances considérables. Au fil du temps, les Ukrainiens se sont adaptés en ajoutant des mesures de protection, des panneaux solaires, des générateurs et des systèmes de stockage d’énergie, ainsi qu’en transformant des installations souterraines en écoles improvisées.
Au début de la guerre, la Russie a également bloqué les ports ukrainiens, portant un coup à l’agriculture, qui représentait 7,6 % de l’économie ukrainienne en 2025, contre 10,9 % avant la guerre, selon les données de la Banque mondiale. L’Ukraine fournit environ la moitié de l’huile de tournesol mondiale, 15 % du maïs et 10 % du blé. L’objectif de la Russie était de détruire l’économie et d’éliminer la capacité de l’Ukraine à poursuivre le combat, mais cette stratégie a également échoué.
Cet hiver se présente de manière considérablement différente. Non seulement l’Ukraine possède désormais la capacité de riposter avec ses drones de longue portée, mais la Russie produit également beaucoup plus de missiles alors que l’Ukraine perd sa capacité d’interception. La situation est aggravée par le fait que la Russie équipe ses drones Shahed de moteurs à réaction, permettant à de nombreux drones intercepteurs ukrainiens d’avoir des difficultés à suivre le rythme. De plus, la Russie a développé de nouveaux drones ciblant les lignes électriques.
Changements militaires
Auparavant, il était plus difficile pour la Russie de reconstituer ses stocks de missiles balistiques. Pour leur part, les Ukrainiens ont progressivement renforcé les principales sous-stations qui forment l’épine dorsale du réseau énergétique, les enveloppant dans des structures en acier conçues pour provoquer l’explosion des drones Shahed avant qu’ils n’atteignent leur cible.
Les systèmes Patriot ont efficacement intercepté la plupart des missiles balistiques, tandis que d’autres systèmes de défense aérienne ont réussi à intercepter des missiles de croisière et à atténuer les frappes de drones. Sous la pression des pays du Sud mondial, Poutine a accepté une initiative sur les céréales en mer Noire, mais au moment où il l’a jugée désavantageuse, il ne contrôlait plus suffisamment la mer Noire pour bloquer à nouveau les ports ukrainiens. Même lorsque Donald Trump a suspendu l’aide américaine à l’Ukraine en 2025, l’UE a trouvé des moyens de compenser en monétisant une partie des réserves de la banque centrale russe gelées sans recourir à la confiscation directe.
Aujourd’hui, la situation hivernale est nettement moins favorable pour Kyiv. Selon Vadym Skibitsky, le directeur adjoint du renseignement militaire ukrainien, la Russie produit plus de 220 missiles par mois, dont 65 balistiques. Il a en outre déclaré que la Russie avait accumulé 130 missiles balistiques.
Parallèlement, les fournitures occidentales d’intercepteurs Patriot à l’Ukraine ont presque cessé. Cela signifie que les forces russes n’ont désormais besoin que d’un seul missile balistique pour atteindre une cible au lieu de plusieurs. Les barrières en acier autour des sous-stations offriront peu de protection contre les missiles 9K720 Iskander, qui atteignent des vitesses allant jusqu’à 2 600 mètres par seconde et transportent jusqu’à 700 kg d’explosifs. Par conséquent, Poutine n’a aucune raison d’abandonner ses plans de laisser les villes ukrainiennes sans chauffage ni électricité cet hiver, ce qui pourrait déclencher une nouvelle vague de réfugiés à un moment où la volonté de l’Europe d’accueillir des millions d’Ukrainiens est déjà faible.
Crise alimentaire
Dans cette guerre des frappes de longue portée, Kyiv répond presque symétriquement en attaquant les ports russes et les infrastructures énergétiques. Cependant, en raison d’un manque d’intercepteurs pour protéger les ports de la mer Noire, qui représentent 90 % des exportations de céréales de l’Ukraine, ces ports ont pratiquement cessé leurs opérations depuis fin juillet.
Les exportations de céréales russes ont également diminué suite aux frappes ukrainiennes sur ses ports dans les mers d’Azov et Noire. Les prix du blé sur le Chicago Mercantile Exchange ont déjà commencé à augmenter la semaine dernière. Cette flambée des prix alimentaires touchera particulièrement les consommateurs en Égypte et dans d’autres pays africains. Cependant, cette fois, comme le note Bloomberg, le Kremlin semble peu préoccupé.
Samedi, Poutine a déclaré qu’il avait rejeté la proposition de l’Ukraine pour un cessez-le-feu. Le président Volodymyr Zelensky a affirmé avoir proposé un cessez-le-feu limité à l’abstention de frappes sur les infrastructures céréalières des deux côtés, mais la Russie a refusé, insistant pour que les infrastructures énergétiques soient également incluses dans tout accord.
Quelles actions doivent être entreprises
Tout d’abord, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a indiqué qu’elle cherchait des systèmes Patriot supplémentaires, bien que le chiffre de 300 missiles cité par Zelensky comme étant nécessaire pour survivre cet hiver semble inatteignable. Certains pays de l’UE disposent de stocks limités. Des nations comme l’Espagne, qui ne font face à aucune menace directe de la part de la Russie, devraient partager ce qu’elles peuvent. Il en va de même pour les États-Unis sous Trump : des intercepteurs doivent être trouvés de toute urgence.
Une autre option consiste à aider Kyiv à détruire les lanceurs russes et les installations de production de missiles balistiques situées en Russie elle-même. Des rapports indiquent que l’Ukraine cherche la permission d’Elon Musk d’utiliser des drones connectés à Starlink pour de telles frappes. Celui-ci avait précédemment refusé, citant le risque d’escalade. Cependant, comme le souligne Bloomberg, c’est la Russie qui est en train d’escalader ; Poutine n’a aucun incitatif à accepter des conditions de cessez-le-feu tant qu’il pense pouvoir frapper n’importe quelle cible en Ukraine sans conséquence. Il a engagé cette guerre pour gagner, et non pour négocier, et ne cédera que lorsqu’il réalisera qu’il ne peut pas accéder à la victoire.
Les acteurs extérieurs doivent travailler à créer les conditions d’un cessez-le-feu dans le conflit aérien, qui engloberait tous les ports et l’ensemble des infrastructures énergétiques. Cela doit inclure le réseau énergétique de l’Ukraine, les installations de stockage de gaz naturel et les systèmes de chauffage, ainsi que les raffineries de pétrole et les infrastructures gazières russes. Poutine n’est actuellement pas prêt à un tel accord, croyant pouvoir supporter les pertes mieux que Kyiv face à une vague imminente de frappes balistiques. Changer cette dynamique pourrait exiger de modifier l’équation même en renforçant soit les défenses aériennes ukrainiennes, soit ses capacités de frappe, ou les deux simultanément.
Enfin, l’UE devrait promouvoir une nouvelle initiative appelée Le Transfert Russe, qui transférerait la gestion de 185 milliards d’euros d’actifs souverains russes gelés actuellement détenus dans le dépositaire Euroclear belge du pays vers l’ensemble de l’UE. Cela apaiserait les inquiétudes de la Belgique quant à la prise en charge des responsabilités liées à l’utilisation de ces fonds seule et permettrait de prendre des décisions cette année avant que des gains potentiels des populistes lors des élections de 2027 ne rendent de telles actions impossibles.
Indépendamment des développements, l’Ukraine devrait faire face à une période difficile à venir, alors que Bloomberg a rapporté la semaine dernière que la Russie subit déjà une mobilisation non déclarée des forces, Poutine cherchant à obtenir la victoire avant que sa propre économie et sa société ne fléchissent sous la pression. Assurer que cet hiver soit simplement difficile et non désastreux relève de la responsabilité de l’Europe et des États-Unis.
