Waymo lance son service de robotaxi à Las Vegas
Waymo a commencé à ouvrir son service de robotaxi au public à Las Vegas, quelques semaines après avoir obtenu l’approbation finale des régulateurs des transports du Nevada.
La société, appartenant à Alphabet, a annoncé lundi qu’elle inviterait progressivement des passagers, suivant un plan de lancement qu’elle a mis en œuvre dans 14 autres villes. À partir de l’exploitation de « dizaines » de ses nouveaux robotaxis minivan Ojai, le service couvrira des zones comprenant le Strip au sud de l’autoroute 589 et s’étendra jusqu’à Boulder Junction, selon un porte-parole de l’entreprise. L’accès initial sera limité, nécessitant que les membres du public demandent une invitation et attendent un code d’accès. En général, Waymo étend son service à tous les passagers dans un délai d’un à deux mois suivant le lancement officiel.
Cette annonce fait suite à une série d’événements visant à intensifier les opérations à travers les États-Unis et l’Europe, alors que des concurrents tels que Tesla, Zoox et Motional cherchent à réduire l’avance actuelle de Waymo. Plus tôt ce mois-ci, Waymo a également commencé à proposer ses robotaxis à des membres du public invités à Denver, San Diego et Tampa.
Las Vegas représente le 15ème marché de Waymo, où elle est confrontée à la concurrence de Tesla, Zoox et Motional, qui se préparent tous à lancer leurs propres services de robotaxi. En dehors de Las Vegas, Waymo a établi des opérations dans des villes telles qu’Austin, Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, Nashville, Phoenix et la région de la baie de San Francisco, bien qu’elle ait lancé puis suspendu son service à San Antonio.
L’entrée de Waymo sur le marché de Las Vegas intervient après que l’Autorité des transports du Nevada lui a accordé la permission d’opérer des services commerciaux de robotaxi dans le comté de Clark, qui englobe Las Vegas. L’agence a également approuvé des opérations pour Tesla et Uber. Waymo a été autorisé à déployer jusqu’à 1 000 véhicules autonomes au cours de l’année à venir, tandis que Tesla peut déployer jusqu’à 5 000 véhicules, et Uber a été autorisé à utiliser un maximum de 1 000 robotaxis, fonctionnant en partenariat avec la filiale Motional de Hyundai et Zoox. Collectivement, ces permis pourraient faciliter le déploiement de jusqu’à 8 000 robotaxis dans le comté de Clark au cours de l’année à venir.
Cependant, il semble peu probable que ces entreprises atteignent leurs objectifs de capacité. Actuellement, Waymo opère une flotte dépassant les 4 000 robotaxis répartis dans plus d’une douzaine de villes. Eric Early, ingénieur en chef du Cybercab de Tesla, a exprimé des doutes lors d’une réunion réglementaire de l’État en août, suggérant que l’atteinte de 2 500 robotaxis « serait un peu plus élevée que cela dans l’année à venir ». Au milieu des prévisions de saturation des robotaxis, le marché de Las Vegas pourrait connaître une augmentation significative de ces services dans les mois à venir.
