À première vue, les Hautes Fagnes semblent incarner une nature inchangée, avec d’immenses étendues de bruyères, des sols gorgés d’eau, de la sphaigne, des bouleaux dispersés et un ciel bas. Ce paysage, rare dans nos latitudes, est en effet le résultat de conditions naturelles uniques. Cependant, il porte également l’empreinte durable des activités humaines.
Ce haut plateau constitue la première barrière aux nuages venant de l’Atlantique, entraînant des pluies particulièrement abondantes—plus de 1 400 mm par an—tandis que les roches imperméables et l’argile en dessous entravent l’infiltration facile de l’eau.
Cette combinaison de facteurs a favorisé la formation d’environnements humides et de tourbières, où la matière végétale se décompose de manière incomplète pour créer de la tourbe.
