L’ancien joueur de cricket australien Usman Khawaja a clarifié ses récents commentaires concernant le scandale de manipulation de balle de 2018, connu sous le nom d’« incident du papier de verre ». Il a affirmé que l’équipe devait partager collectivement la responsabilité de ce qui s’est passé lors de la tournée en Afrique du Sud, en mettant particulièrement l’accent sur les conséquences subies par l’ancien capitaine Steve Smith, David Warner et Cameron Bancroft. Khawaja a insisté sur le fait que les trois joueurs “méritent justice”, rapporte 24brussels.
Dans une vidéo publiée sur Instagram, Khawaja a expliqué que ses commentaires avaient été mal interprétés par les médias. Il a précisé que sa référence à “nous tous” visait à signifier une responsabilité collective et non à impliquer qu’il parlait au nom des autres joueurs. “D’accord, il est temps de clarifier certaines choses, car les médias en font tout un plat”, a déclaré Khawaja, ajoutant qu’il ne niait pas que l’équipe portait une part de responsabilité. Il a décrit comment il avait communiqué sincèrement dans ses remarques, à l’opposé de la représentation médiatique.
Khawaja a développé les raisons pour lesquelles il s’exprime maintenant, révélant qu’il avait documenté les événements peu après l’incident de Cape Town en 2018 et qu’il avait tenté auparavant de persuader ses coéquipiers de reconnaître leur responsabilité partagée. “J’ai noté tout ce qui s’est passé quelques jours après Cape Town”, a-t-il remarqué. Il a rappelé avoir tenté d’aborder la controverse dès l’annonce des sanctions, incitant ses coéquipiers à se montrer solidaires dans leur responsabilité.
Il a évoqué des discussions avec l’ancien entraîneur de l’Australie, Justin Langer, et le directeur général de l’Association des joueurs de cricket australiens, Todd Greenberg, en 2021, plaidant pour une approche collective du problème. Cependant, il a également exprimé sa frustration face aux occasions manquées de traiter cette question en tant qu’équipe unie en raison de divergences de perspective parmi ses coéquipiers.
Concernant les quatre années durant lesquelles il est resté silencieux sur l’incident, Khawaja a reconnu avoir ressenti de l’incertitude sur la façon d’aborder le sujet sans perturber la dynamique de l’équipe. Il a souligné son engagement envers les intérêts de l’équipe, mentionnant qu’il n’avait pas voulu perturber les relations en étant le premier à initier des discussions sur le scandale.
Par ailleurs, Khawaja a expliqué sa réticence à s’exprimer publiquement sur le scandale tant qu’il faisait encore partie de l’équipe. Il a cité sa sensibilité à l’impact potentiel sur ses coéquipiers comme un facteur clé de son silence durant cette période. “Je n’ai jamais voulu être le premier à aborder ce sujet”, a-t-il déclaré.
Khawaja a ajouté qu’il avait attendu après la tournée de l’Australie en Afrique du Sud pour rendre ses commentaires publics, niant les suggestions selon lesquelles il visait à augmenter les ventes de son livre avec ses déclarations. Il a affirmé que Smith, Warner et Bancroft étaient les véritables victimes de l’incident, tandis que d’autres membres de l’équipe avaient réussi à avancer.
“Les gars qui sont actuellement dans l’équipe et les autres personnes qui étaient présentes lors de la tournée sud-africaine… nous ne sommes pas les victimes”, a-t-il affirmé. Il a souligné que les trois joueurs ont été les principales cibles de l scrutiny et de la critique publiques, subissant les conséquences du scandale bien après qu’il se soit produit.
Khawaja a également partagé des perspectives de ses conversations avec Bancroft sur les défis persistants après le scandale, indiquant que les problèmes n’avaient pas été résolus pour ces joueurs. Il a soutenu que la vérité entourant l’incident n’avait pas été pleinement reconnue, ce qui a contribué aux difficultés continues rencontrées par Smith, Warner et Bancroft.
En conclusion de ses remarques, Khawaja a réitéré son engagement à parler pour Warner, affirmant la nécessité que la vérité émerge. “J’ai fait une promesse à mon ami d’enfance David Warner”, a-t-il déclaré, réaffirmant l’idée que tous les joueurs impliqués devraient assumer leur responsabilité ensemble en tant qu’équipe pour finalement dépasser l’incident.
