Le ministre bruxellois Dirk De Smedt (Anders) a entamé une nouvelle année scolaire en mettant l’accent sur l’autonomisation des écoles néerlandophones face aux défis liés à la langue néerlandaise, à l’intelligence artificielle (IA) et à la qualité de l’éducation. Cette position le distingue de la ministre flamande de l’Éducation, Zuhal Demir (N-VA), qu’il accuse de provocation inutile.
Depuis son entrée en fonctions fin de l’année dernière, De Smedt supervise les questions budgétaires du gouvernement bruxellois et gère l’enseignement en néerlandais au sein de la Commission communautaire flamande (Vlaamse Gemeenschapscommissie, VGC). Cependant, son bureau n’est pas encombré par des piles de tableaux budgétaires ou de dossiers. À la place, une collection de peluches est disposée sur un canapé bleu pour aider les enfants en maternelle à comprendre leurs émotions.
De Smedt, dont le fils aîné entame une nouvelle année scolaire aux côtés de plus de 54 000 autres élèves dans le système éducatif néerlandophone à Bruxelles, reconnaît l’attractivité de ce secteur éducatif tout en soulignant les défis persistants, tels que les pénuries d’enseignants, l’absentéisme et le manque de maîtrise de la langue néerlandaise. « Le multilinguisme existe et doit être accepté, mais il ne doit pas mener à la pauvreté linguistique », a-t-il déclaré.
Accent sur les compétences linguistiques et la qualité éducative
Dans une récente interview, De Smedt a fait le point sur sa première année en tant que ministre, en réaffirmant son engagement à écouter l’expertise des écoles. Il a exprimé sa fierté pour le système éducatif qui a été développé au cours des dernières décennies tout en reconnaissant divers défis. « Le manque de compétences linguistiques impacte l’ensemble du parcours éducatif. Le pourcentage de parents néerlandophones a chuté de dix points de pourcentage au cours de la dernière décennie, faisant de l’enseignement des compétences linguistiques une priorité absolue », a déclaré De Smedt.
Il a identifié plusieurs problèmes, notamment la pauvreté urbaine, la dégradation de la qualité de l’éducation, les obstacles bureaucratiques et le respect décroissant envers les enseignants, qu’il a jugés surprenants par leur persistance. « Il y a eu un manque d’anticipation. La réponse politique a souvent été réactive plutôt que proactive », a commenté De Smedt, indiquant un besoin d’une approche éducative plus rapide et plus décisive.
De Smedt vise à contrer la lenteur de la prise de décision politique en étant attentif aux signaux du secteur de l’éducation. « Nous ne devons plus accepter des processus politiques lents », a-t-il déclaré.
Engagement avec la communauté éducative
Il a critiqué la politique éducative de Demir, en particulier son accent sur le savoir et l’excellence, plaidant pour une approche équilibrée qui favorise le bien-être au sein du cadre éducatif. « L’éducation ne devrait pas osciller comme un yo-yo. La politique concernant le bien-être doit également être stable, évitant toute imposition verticale des visions sur les équipes scolaires », a-t-il déclaré. « Une expertise éducative suffisante existe au sein des équipes scolaires ; elles ont besoin des outils et de la reconnaissance de leurs besoins. »
De Smedt a également noté la disparité dans l’engagement éducatif, notamment pour les élèves issus d’environnements familiaux difficiles, soulignant que l’éducation doit mettre en valeur les talents uniques de chaque enfant plutôt que de se limiter aux critères d’excellence.
Répondre à la pénurie d’enseignants et à l’absentéisme
La récente mise en place de trois heures supplémentaires d’enseignement de la langue néerlandaise pour les élèves passant au secondaire a soulevé des préoccupations. De Smedt a reconnu les énormes défis organisationnels liés à cette initiative. « C’est une préoccupation légitime. Les politiques mises en place par la Flandre ne se sont pas suffisamment préparées à cela », a-t-il déclaré.
Le ministre a exprimé ses inquiétudes concernant la migration des enseignants vers la Flandre, où la demande d’enseignants en néerlandais augmente, et a confirmé que la pénurie d’enseignants à Bruxelles est actuellement d’environ 140 éducateurs, une baisse par rapport aux années précédentes. « Bien que cela représente des progrès significatifs, nous ne pouvons pas nous permettre un retour des pénuries passées », a-t-il souligné.
De Smedt a critiqué l’absence d’une prime pour attirer les enseignants à Bruxelles, qualifiant cela de « position obstinée » qui ne tient pas compte des discussions en cours concernant les cadres de carrière des enseignants. Il a soutenu que les enseignants nécessitent une plus grande reconnaissance de la part des politiques éducatives et a exprimé son inquiétude face au départ croissant des directeurs d’écoles.
Priorités futures pour l’éducation
Mettant en évidence le problème de l’absentéisme des élèves, qui s’élève à 17,6 % dans les années secondaires supérieures, il a annoncé un investissement de près de 2,5 millions d’euros pour cette année scolaire, axé sur des mesures préventives et une augmentation de l’implication des parents. Il a réaffirmé l’importance de la qualité éducative, en garantissant que les besoins fondamentaux des élèves soient satisfaits, tout en appelant également à des rénovations scolaires et à des supports pédagogiques adéquats, y compris le potentiel de l’IA.
« Si nous permettons l’abandon scolaire, cela envoie le signal que nous renonçons à nos jeunes. L’éducation a toujours été au cœur du succès de la communauté flamande à Bruxelles, et nous ne devons pas perdre cela de vue », a conclu De Smedt.
